252 HISTOIRE NATURELLE 



ses barbillons, les poissons les prennent 

 pour des vers , et au moment où ils 

 s'emparent de leur proie, le silure les 

 gobe. Voilà, selon moi, la destination 

 particulière des barbillons ; car je ne 

 saurois m'imaginer, comme quelques 

 auteurs, qu'ils ne soient d'aucune uti- 

 lité ; ou , comme d'autres, qu'ils ser- 

 vent aux poissons comme les antennes 

 aux insectes. Cette destination des bar- 

 billons me paroît d'autant plus natu- 

 relle, que les autres espèces de poissons 

 qui ont la mâchoire supérieure avan- 

 cée de manière à les empêcher de s'em- 

 parer aisément de leur proie , ant de 

 longs barbillons qui leur facilitent cette 

 prise. Tels sont le grand et le petit 

 esturgeon , le sterlet et le barbeau. 

 Comme le silure se tient dans les 

 creux, et qu'il ne s'élève que dans les 

 temps d'orage , il a peu de chose à 

 craindre des autres poissons voraces. 

 Mais ses oeufs sc^t dévorés avec avi- 

 dité par l'épiaoche; la jeune anguille et 



