îxij INTRODUCTION. 



avant le temps, en pressant le ven- 

 tre de la femelle. 



Dans les animaux tels que nous 

 les connoissons , les deux sexes sont 

 ordinairemen t en proportion ( 1 ), si 

 Ton en excepte cependant les vers 

 des intestins, oùlesfemelles sont en 

 beaucoup plus grand nombre que 

 les mâles. Chez les poissons, au con- 

 traire , on a remarqué que les mâ- 

 les sont au moins une fois aussi 

 nombreux que les femelles. La rai- 

 son de cette différence vient sans 



(1) Il est vrai que dans quelques espèces 

 d'oiseaux, telles que les faisans et les per- 

 drix , on trouve plus de mâles que de fe- 

 melles ; mais cette inégalité est nécessaire 

 pour la conservation de l'espèce. Les mâles 

 sont plus hardis que les femelles , et par 

 conséquent plus exposés aux embûches des 

 hommes et des animaux carnassiers ; au lieu 

 que les dernières plus timides , se cachent 

 et échappent à leurs poursuites. 



