INTRODUCTION 



A UNE MONOGRAPHIE 

 DES POISSOIVS FOSSILES DU VIEIIX GRES ROUGE , 



PAR 



L' AGASSIZ. 



Mes eludes sur les poissons fossiles m'ayant conduit a examiner differenles questions gene- 

 rales qui se rattachent plus ou nioins directenient a ce sujet, je crois devoir exposer ici som- 

 mairement quelques-uns des principaux resultats auxquels m'ont amene ces digressions. Cela 

 mc parait d'aulant plus en place, que la solution de ces questions depend essenliellement de 

 la connaissance des fossiles des terrains paleozoiques , et qu'en redigeant la Monographic 

 dont j'acheve aujourd'hui la publication, j'ai eu conslamment ces questions en vue et que j'y 

 ai fait frequeuunent allusion dans le cours de cet ouvrage. 



La plupart des traites de zoologie qui embrassent Thistoire naturelle du regne animal dans 

 son ensemble, nous representent les animaux commo formant une serie continue , partant 

 des Zoophytes et aboutissant a I'homme , en passant par les types intermediaires des Rayonnes, 

 des Mollusques, des Articules et des Vertebres; ils placent tantot les Mollusques, tantot les 

 Articules au second ou au troisieme rang, suivant les idees que se font leurs auteurs de la 

 superiorite de ces types. D'autres, tout en admettant une gradation des animaux sans ver- 

 tebres aux vertebres , n'echelonnent pas uniformement les premiers sur une ligne ascendante 

 pour arriver aux derniers, mais placent les Rayonnes au dogre inferieur de I'organisation, et 

 passent en divergeant dans deux directions differentes , aux Mollusques et aux Articules, 

 (ju'ils considerent comme des groupes paralleles, puis convergeant vers les vertebres, comme 

 vers le type culminant de I'animalite. D'autres admeltcnt plusieurs series soit paralleles, soit 

 diverireantes et diversement combinees; chacun selon ses vues. D'autres cnfin considerent les 

 grandes divisions du regne animal et les classes en particulier comme des groupes equivalens 



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