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Je ne veux pas insisler davantage sur rimportance que presente ce fait, lorsqu'on le mel 

 en rapport avec les caracteres organiques des creations qui onl successivement people la terre. 

 J'ai deja presente ailleurs mes vues sur le developpement qu'ont parcouru les differentes crea- 

 tions pendant I'histoire de notre planete. Mais ce que je voudrais prouver ici, par une discus- 

 sion approfondie des faits rapportes dans les pages suivanles , c'est la verite de cette loi, 

 maintenant si clairement demontrable dans la serie des vertebres , que les creations succes- 

 sives ont parcouru des phases de developpement analogues a celles que parcourt rembryon 

 pendant son accroissement, et semblables aux gradations que nous niontre la creation actuelle 

 dans la serie ascendante qu'elle presente dans son ensemble. On pent du moins considerer 

 des a-present comme prouve, que Vembryon du poisson pendant son developpement , la classe 

 des poissotis actiiels dans ses nombreuses families , et le type poisson dans so)i histoire plane- 

 taire , parcourent a tons egards des phases analogues , a trailers lesquelles on suit toujours la 

 meme pensee creatrice , comme un fil conducteur qui nous guide partout, dans la recherche 

 de I'enchainement des elres organises. La consideration que les poissons du vieux gres rouge 

 representent recllement I'age embryonique du regno des poissons, a meme etc pour moi un 

 puissant motif d'entreprendre, comme premiere Monographic , pour faire suite a mes Re- 

 cherches , celle de ces poissons anciens, puisque c'etait ici qu'on pouvait prouver par des faits 

 evidens , la verite de cette grande loi de developpement de tons les etres organises. 



Jetons d'abord un coup d'oeil rapide sur les families dont nous avons enumere les especes, 

 dans ce travail. Nous en rencontrons au moins cinq distinctes : les Cephalaspides , les Acan- 

 Ihodiens, les Sauroides dipteriens, les Celacanthes et les Plagiostomes, si tant est qu'on puisse 

 considerer ce grand type comme une seule famille. Les quatre premieres appartiennent a 

 lordre des Ganoides, el la derniere a celui des Placoides. 



La premiere remarque qui s'olTre a I'observateur attentif , c'est que chez les nombreuses 

 especes qui sont reparties dans ces families , on n'a encore trouve aucune trace de vertebres, 

 et chez quelques-unes seulement des apophyses, pour proteger la moelle epiniere et les gros 

 vaisseaux. bien qu'elles fussent egalement depourvues de corps de vertebres. Certes, si ces 

 poissons avaient eu des corps de vertebres , on en aurait trouve parmi ces nombreux debris 

 de squelettes qui abondent dans le terrain devonien , on en aurait trouve sur ces plaques de 

 Coccosteus des Orkney , oii les queues sont si bien conservees avec leurs apophyses epineuses, 

 leurs osselets inlerapophysaires et leurs rayons de nageoires. Le fait est qu'il n'y en a aucune 

 trace, el meme sur les plaques de Coccosteus dont je viens deparler, on voit parfaitemcnt 



