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hicn que c'elait siir un axe indivis ct continu que reposaient les apophyses. Or ce developpe- 

 ment incompletdu sysleme osseux du troncse retrouvc chez tons les embryons et surlout chez 

 ceux des poissons ; ilserelrouve egalement dans les derniers echelons de la classe des poissons, 

 chez les Cyclostomes. Cette serie de corps de vertebres, qui se suivenl sur loute la longueur 

 du tronc des verlebres, est remplacee dans les formes infericures de eel embranchement et 

 chez les embryons, par un cordon cylindrique, d'une consislance gelatineuse, que Ton ap- 

 pelle la corde dorsale. Ce n'est que quelque temps apres lapparition de !a corde, que les apo- 

 physes et les corps de vertebres se developpent chez I'embryon. Chez le Branchiostoma (.im- 

 plnjoxiis) , il n'y a qu'une corde sans autre piece du squelette, comme chez les embryons pen 

 avances; c'esl chez les Cyclostomes que commence la formation des apophyses, et chez les 

 Plagiostomes celle des corps de vertebres ; a cet egard les poissons de TOId Red sont resles a 

 un degre de developpement tout-a-fait embryonique ; car ils ont une corde et des apophyses, 

 mais ils n'ont point de corps de vertebres. 



Cette disposition du sysleme osseux du tronc en determine presque necessairement une 

 autre : le developpement incomplet du crane. ISous trouvons en efFet, chez les poissons de 

 rOld Red , les os exterieurs du crane bien conformes ; les machoires, la ceinture thoracique , 

 les OS operculaires el branchioslegues , ceux du haul du crtine, sont bien developpes, vigou- 

 reux et evidemment de structure osseuse ; mais lous les indices que jai pu recueillir sur la 

 conformation de leur tele, me font penser que la boite interne du crane, celle qui entourail 

 immedialemcnt le cerveau, n'elail pas encore consolidee , mais plutol cartilagineuse. Nous 

 trouvons aussi celle structure chez les embryons, ou les plaques prolectrices qui couvrent le 

 haul et la base du crane, se developpent isoiement, pendant que la boite cranienne est en- 

 core cartilagineuse. La meme conformation se relrouve encore chez I'Esturgeon, dont j'ai de- 

 crit I'osleologie dans mes Recherches sur les Poissons fossiles (vol. II, 2°'^ part. p. 277); et 

 c'est en elFet avec ce dernier que Ton pent le mieux comparer I'etat que devait avoir le sque- 

 lette du crane des poissons de lOld Red. 



Les plaques osseuses et emaillees qui couvrent la tele de I'Esturgeon , et qui font imme- 

 dialemenl suite aux plaques emaillees dont sa nufjue et ses flancs sont couverls, n'appar- 

 tiennent evidemment pas au meme sysleme que les frontaux et les parietaux des poissons or- 

 dinaires. Ce sont des os culanes, developpes en romplacement des os ordiriaires , qui nian- 

 quentcom|)lelementdans la grande parlie des poissons de I'OldRed, el surlout dans la famille 

 des Cephalaspides, ou Ton trouve le meme arrangement que chez les Eslurgeons. Ce se- 



