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 rait peine perdue que de vouloir chercher dans les plaques cephalaires d'un Coccostee ou d'un 

 Plerichlhys les analogues des frontaux, des parielaux et des nasaux de nos poissons osseux; 

 on ne ti'ouve a leur place que des carapaces, souvent elrangement composees, et qui forment 

 neanmoins, par leur reunion , des couvertures du crane tout aussi completes que celles des 

 poissons ordinaires. 



C'est ici le lieu de rappeler le developpement extraordinaire que presente le systeme cutane 

 des poissons de I'Old Red. D'enormes plaques osseuses recouvrent souvent non-seuleuient la 

 tete , mais aussi une grande partie du corps ; une famille tout entiere , celle des Cephalas- 

 pides, a son caractere essentiel dans cette cuirasse du tronc, et les ecailles et les plaques de 

 la plupart des Celacanthes de I'Old Red excedent de beaucoup ce que Ton voit dans les pois- 

 sons des terrains plus recens. Mallieureiiseinent nous n'avons pas encore des termes de com- 

 paraison , avec les poissons de la creation actuelle, assez nombreux pour apprecier la va- 

 leur de ces caracteres, par la raison que nous manquons entierement de donnees sur le de- 

 veloppement des ecailles en general et surlout sur celui des ecailles des Ganoides ; nous 

 n'avons meme pas encore de renseignemens sur I'embryologie d'un seul des poissons cuirasses 

 de notre epoque ; mais il est a presumer , d'apres le developpement extraordinaire que pre- 

 sente le systeme cutane de nos anciens poissons, que c'est de tres-bonne lieure que ces pla- 

 ques et ces cuirasses se developpent dans les embryons. 



Un autre fait, pour lequel on pent bien appeler les poissons le vieux gres-rouge, I'age 

 embryonique du regne des poissons, c'est le developpement de leurs nageoires. On sait que 

 dans tons les embryons de poissons que Ton a examines jusqu'ici , les nageoires verticales 

 naissenl d'une nageoire unique, faisant le tour de la partie posterieure du corps, a-peu-pres 

 comme une nageoire d'Anguille. Cetle nageoire continue se transforme complelement en cer- 

 tains endroits, en d'autres elle disparait petit a petit, ct la ou elle reste slationnaire, les 

 rayons se developpent graduellement. Les espaces qui separent les differentes nageoires, 

 sont done d'autant plus petils et d'autant moins marques que I'embryon est plus jeune; cela 

 est si vrai , que certains poissons qui auront plus tard des nageoires fort dislincles, les out 

 encore tres-rapprochees , dans le jeune age, et quelquefois a peine separees par une echan- 

 crure pcu profonde. Chez les poissons de I'Old Red , les nageoires verticales renlrent com- 

 pletement dans ces conditions primitives de developpement. Toule cette puissante famille 

 des Sauroides, qui plus lard se monlre pourvue de nageoires bien separees et isolees, 

 n'est representee dans I'Old Red que par les Dipleriens , qui sont tons pourvus de deux 



