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 vant des yeux pour former enfin une tele de forme toute differente de celle qu'ils avaient en 

 naissant. 



Je crois qu'il ne serait guere possible de trouver des termes de rapprochemens plus nom- 

 breux entre les embryons de nos poissons et les poissons fossiles , puisque rien ne nous est 

 conserve de leur corps que le sysleme osseux qui nous a fourni a lui seul toules ces analo- 

 gies , et je crois qu'on sera generalement d'accord avec moi , lorsque j'affirme , que les 

 poissons de VOld Red representent, par leur structure touts particuliere , I'dcje emhryonique du 

 regne des poissons. Nulle part, en effet, dans aucun autre terrain, on ne trouve un aussi grand 

 nombre de poissons , chez lesquels le squelette interne est si imparfailement developpe , et si 

 inferieur au systeme cutane ; nulle part on ne trouve la grande majorite des poissons ayant 

 les formes embryoniques des nageoires et de la tele aussi marquees. 



Ces fails nous donnent evidemmenl la clef du rang que ces families doivent occuper dans 

 un sysleme ichlhyologique , el une application judicieuse de I'embryologie a la classification 

 des animaux , ne saurail avoir que les plus beureux resultals sur le perfeclionnement de nos 

 systemes zoologiques. En effet , si apres avoir indique les affinites anatomiques des poissons 

 de rOld Red , nous examinons encore les rapports zoologiques dans lesquels ils se Irouvent 

 vis-a-vis des creations suivantes , nous voyons que , des cinq families qui se Irouvent dans le 

 vieux gres rouge , il y en a une , celle des Cephalaspides , qui est entierement reslrelnle a ce 

 terrain, qu'il y en a une autre, celle des Sauroides , qui n'est representee que par un groupe 

 tout particulier, celui des Dipteriens , qui est egalemcnt restreint a I'Old Red , qu'une troi- 

 sieme, celle des Acanthodiens, ne se perpetue pas au-dela de la houille, et que seulement les 

 Celacanlhes et les Cestraciontes arrivent a des terrains plus recens. 



De toutes ces families , c'est aussi celle des Cephalaspides qui s'ecarte le plus des formes 

 ordinaires des autres poissons, a tel point que Ton a facilement pu, dans les premiers temps 

 de leur decouverle, meconnailre leur nature el les prendre pour des animaux appartenant a 

 d'aulres classes du regne animal. C'est chez les Cephalaspides que nous avons reconnu ce 

 type de poissons a appendices ailes , represente par les genres Pterichlhys , Pamphractus et 

 Polyphraclus , qui , a raison de la cuirasse de leur corps , formee de plusieurs pieces etroite- 

 ment sendees et de leurs nageoires pectorales transformees en stylets recourbes , ont passe 

 tantot pour de petites Torlues, tantot pour d'enormes Coleopteres aqualiques; c'est chez les 

 Cephalaspides , que nous avons trouve ce curieux genre des Cephalaspis , que son large bou- 

 clier cephalaire,sur lequel sont implanles deux yeux presque reunis en une seule orbile, avait 



