94 SYSTÈME iS'EUVEUX DES POISSONS. 



A ces raisons développées par Cuvier, Serres oppose des arguments tirés de l'embryologie com- 

 parative : il nous fait suivre pas à pas le développement des lobes optiques dans les différentes 

 classes d'animaux vertébrés; il nous montre que, chez les Mammifères, les tubercules quadri ju- 

 meaux sont d'abord représentés par deux lobes creux comparables aux lobes optiques des 

 Poissons, mais qui se divisent et se solidilient par les progrès de l'Age; que, chez les Oiseaux^ 

 les gros lobes creux qui existent sur les côtés de la base du cerveau, se trouvent primitivement 

 rapprochés l'un de l'autre à la face supérieure de l'encéphale; que, chez les Reptiles enlin, 

 les lobes optiques sont creux également et correspondent par leur position aux lobes optiques des 

 Poissons. 



Malgré les excellentes raisons apportées par Serres, il s'est trouvé encore des anatomistes 

 auxquels les vues de Cuvier ont semblé préférables ; il importe donc d'examiner à fond les objec- 

 tions que le grand naturaliste a présentées, afin de les réduire à leur juste valeur. 



Cuvier, nous l'avons vu, reconnaît l'importance qu'il f;uit attacher à l'origine des nerfs 

 optiques, et il convient de l'analogie qui existe, sous ce rapport, entre les lobes optiques des Oiseaux, 

 des Reptiles et ceux des Poissons; mais il se laisse bientôt dominer par l'aspect des parties inté- 

 rieures dans lesquelles il trouve une ressemblance, d'une part avec les tubercules quadrijumeaux, 

 de l'autre avec les corps cannelés des Mammifères. Convenons cependant que dès l'instant où l'on 

 veut prendre pour guide la conformation extérieure des parties, il est aussi judicieux d'assimiler 

 aux tubercules quadrijumeaux le lobe optique, que de leur assimiler ces petits tubercules qui con- 

 stituent l'éminence lobée. Si, en effet, chez certains Poissons, tels que le Brochet, le Saumon, 

 l'éminence lobée présente jusqu'à un certain point l'aspect des tubercules quadrijumeaux, quelle 

 ressemblance pourrait-on découvrir entre ces tubercules et l'éminence si compliquée d'un Cyprin 

 ou d'un Scombre? Pour éviter des rapprochements forcés, semble-t-il, on en établit d'autres qui ne 

 le sont pas moins. 



L'étude du cerveau des Plagiostomes, entièrement négligée par Cuvier, sert beaucoup, du 

 reste, à éclairer ce point litigieux. Le cerveau de ces Poissons peut, en effet, par sa composition, 

 être considéré comme un terme de transition, un moyen terme, si l'on veut, entre l'encéphale des 

 Reptiles d'une part, et celui des Poissons osseux de l'autre ; il suffit donc de rapprocher de ce 

 moyen terme les termes extrêmes pour voir aussitôt saillir leurs communes analogies. De cette com- 

 paraison, il ressort avec évidence que les lobes creux qui précèdent le cervelet chez les Squales, 

 correspondent aux tubercules bijumeaux des Reptiles et aux lobes optiques des Poissons osseux. Il 

 est clair, d'ailleurs, que si les tubercules intérieurs du lobe optique des Poissons osseux représen- 

 taient les quadrijumeaux des Mammifères, comme ces mêmes tubercules font défaut chez les Pla- 

 giostomes et lesCyclostomes, il faudrait admettre que les Poissons de ces deux groupes manquent 

 de tubercules quadrijumeaux. 



Cuvier tire encore une objection de l'état solide des lobes antérieurs; mais cette objection n'est 

 pas mieux fondée, car elle est sans valeur à l'égard de presque tous les Cartilagineux dont les hémi- 

 sphères sont creux et correspondent évidemment aux lobes antérieurs des Poissons osseux. Dans 

 son hypothèse, Cuvier se trouve eniljarrassé naturellement par la position de la glande pinéale; 

 mais il se sauve de cette difficulté, en disant que, si la glande pinéale est bien cet organe et les lobes 

 creux l'équivalent des tubercules quadrijumeaux, le troisième ventricule et Vinfundibalmi se trou- 



