DES NERFS DU TRONC CHEZ LES POISSONS OSSEUX. 135 



il traverse les parois du crâne, puis, prenant subitement une direction ;i peu près horizontale, passe 

 au-dessous de la ceinture scapulaire et se continue jusqu'à l'extrémité du corps en suivant l'inter- 

 stice qui sépare les muscles dorsaux des muscles ventraux. Il se terrftine à la base de la queue par 

 plusieurs fdets qui se bifurquent plusieurs fois et dont plusieurs ramifications vont pénétrer 

 dans l'épaisseur des petits muscles de cette région; durant le trajet, son volume décroît gra- 

 duellement d'avant en arrière par suite de l'émission de branches plus ou moins importantes qui 

 s'effectue de distance en distance. Ou voit fréquemment ces dernières, se portant sur deux branches 

 voisines, s'anastomoser avec elles et parfois aussi avec les rameaux intermédiaires. Elles peuvent être 

 distinguées, suivant leur direction, en ascendantes et en descendantes. Les branches ascendantes 

 sont, d'après l'ordre de leur naissance : I" un rameau operculaire destiné aux téguments de l'oper- 

 cule, fournissant en outre quelques filets musculaires dont la nature motrice n'a point encore été 

 démontrée; 2° un rameau sus-temporal qui monte verticalement en arrière du crâne pour se distri- 

 buer aux os du 'canal muqucux ajipartenant h cette région; 3° un rameau dorsal qui se porte en 

 haut et en arrière sur les côtés de la ligne du dos et se prolonge très loin sans s'anastomoser 

 avec les branches postérieures des nerfs spinaux dont il croise cependant les extrémités : parvenu au 

 niveau de la nageoire dorsale, il s'enfonce dans l'épaisseur des muscles externes des rayons, les tra- 

 verse pour se rapprocher de la ligne médiane, reparait de nouveau sous la peau et, devenu extrême- 

 ment grêle dans ce dernier trajet, disparaît vers le milieu de la nageoire dorsale. Les branches des- 

 cendantes sont en beaucoup plus grand nombre que les ascendantes. On peut en compter autant, 

 à peu près, qu'il y a de segments vertébraux. Elles se distribuent à la peau de la moitié inférieure 

 du tronc. 



La disposition du nerf latéral est loin d'être aussi simple dans tous les types de Poissons que 

 chez les Cyprins ; le plus souvent, ce nerf se décompose en deux branches principales : l'une super- 

 ficielle, l'autre située plus ou moins profondément dans l'interstice des masses musculaires dorsale 

 et ventrale. 11 est possible, en outre, que ces deux branches longitudinales se trouvent reliées entre 

 elles au moyen de branches transverses. Toutes ces variations, lorsqu'on les étudie au point de vue 

 de l'unité de composition, peuvent s'expliquer, soit par des divisions du tronc principal, soit par 

 certains groupements des branches secondaires (1). 



Passons maintenant à l'examen des nerfs spinaux. Chaque paire nerveuse issue de la moelle 

 se partage en deux branches, l'une antérieure, l'autre postérieure. De la branche antérieure, 

 immédiatement au-dessous de son origine, on voit naître constamment un rameau, quelquefois deux, 

 qui, au lieu de marcher profondément le long des côtes, prennent aussitôt une direction transversale 

 et se portent en dehors dans le plan de séparation des muscles dorsaux et ventraux. On leur a 



(I) 1,'éluilc (lu nerf laloral, poursuivie à ce point île vue, ne pourrait uiamiuor de fournir des résultats du plus haut intérêt. 

 Au sujet de la l'erclie, par exemple, il est facile de constater que la disposition de ce nerf n'est point telle que la repré- 

 senlée Cuvier. Le tronc superficiel n'est point un cordon simple qui s'étendrait d'une manière uniforme jusqu'à l'extrémilê du 

 corps; il résulti; évidemment de l'union de plusieurs brauclu^s secondaires qui naissent de distance en distance de la 

 brandie profonde et se renforcent de manière à former un nerf continu. Cette disposition permet de se rendre compte des ana- 

 stomoses transversales qui existent entre les principales divisions du nerf latéral chez les Gades et chez d'autres Poissons. Chez 

 le Gardon, j'ai vu, dans certains cas, le tronc latéral unique se partager, dans une étendue de 1 à 2 centimètres, en deux faisceaux 

 de volume à peu près égal dont l'un restait superficiel. Chez le Brochet, j'ai reconnu (contrairement ;\ l'assertion de Stannius) 

 l'existence d'un long rameau dorsal analogue à celui des Cyprins. 



