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DES FONCTIONS DE L'ENCEPHALE 



Les fonctions de l'encéphale des Poissons ont été à peine étudiées jusqu'ici; quelques mots de 

 Desmoulins et de Magendie sur celles des lobes cérébraux et du cervelet, voilà à quoi paraît 

 se réduire tout riiistori(|ue de la question. J'ai donc pensé que des expériences sur ce sujet 

 offriraient un intérêt réel. Dès mes premières tentatives, je reconnus combien il est désavantageux 

 d'opérer sur des sujets de grande taille, toujours très difficiles à manier, à crâne plus ou moins 

 résistant, et dont le cerveau profondément situé est ordinairement recouvert d'une épaisse couche 

 de graisse. Je pris le parti de m'adresser de préférence, soit à déjeunes sujets, soit à de petites 

 espèces, et dans cette pensée, je fixai mon choix sur l'Épinoche et sur l'Épinochette, petits Poissons 

 chez lesquels je remarquai un ensemble de qualités qui les rendaient éminemment propres à 

 l'expérimentation. L'intérêt et surtout la netteté des résultats que j'ai obtenus, leur degré suffisant 

 de généralité m'engagent à les signaler. Dans l'exposé qui suit, je passerai successivement en revue 

 les fonctions des lobes cérébraux, celles des lobes optiques, puis celles de la moelle allongée 

 et du cervelet. 



Lobes cérébraux.— Les résultats de mes expériences sur les lobes cérébraux concordent 

 parfaitement avec les faits déjà indiqués par Desmoulins et Magendie. Ainsi, la perte de 

 l'un ou même celle des deux lobes à la fois n'influe en rien sur la liberté ni sur la régu- 

 larité des mouvements ; l'animal, dont la vue et l'intelligence semblent parfaitement con- 

 servées, se dirige avec la même agilité et la même siireté qu'avant l'opération. Deux Épinoches 

 auxquelles j'avais fait subir cette mutilation ont pu vivre ainsi pendant plus d'une semaine 

 sans présenter aucun désordre appréciable. On voit donc combien ces résultats diffèrent de ceux 

 que l'on obtient chez les Vertébrés supérieurs chez lesquels la destruction des hémisphères 

 cérébraux s'accompagne toujours d'un état de stupeur profonde et de la perte de toutes les facultés 

 intellectuelles. 



Lobes optiques. — 1" L'ablation de la voûte de l'un des lobes optiques ou bien celle des deux 

 lobes à la fois ne détermine aucun désordre dans les mouvements. Je m'empresse néanmoins 

 d'ajouter que l'observateur ne saurait agir ici avec trop de précautions, car, ainsi que nous le verrons, 

 la moindre déchirure ou le moindre liraillemenl de la base des lobes optiques est suivi immé- 

 diatement de perturbations considérables dans les fonctions motrices. 2° Après la destruction 

 complète de la voûte de ces deux lobes, la vue ]iaraii abolie, l'animal reste le plus souvent 

 immobile et comme plongé dans la stupeur ; quand on l'excite, il fuit ordinairement avec lenteur et 

 va se heurter contre les objets qu'on lui présente. 3" Lorsque la lésion n'intéresse que le sommet de 

 l'un des lobes, la vue semble conservée des deux côtés, mais l'animal offre souvent un ]iou 

 [)lus de lenteur dans ses déterminations. 4" Les blessures de la base des lobes optiques sont 

 constamment suivies de troubles extrêmement curieux du côté des facultés motrices. On sait, 

 depuis les belles expériences de Flourens que, chez les Mammifères et les Oiseaux, la lésion de 

 l'un des pédoncules cérébelleux moyens détermine fatalement la rotation de l'animal autour de 



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