DE L'ENCÉPHALE AU POINT DE VUE DE LA CLASSIFICATION. 157 



saillie hors du crâne et j'enlève l'épingle en exerçant sur elle une traction brusque, dirigée suivant 

 son axe. Le cerveau ayant acquis par la cuisson et le refroidissement un degré convenable de con- 

 sistance, le trajet de l'épingle reste marqué par un petit canal très net dont il est aisé de 

 constater l'entrée, la sortie et la direction. La facilité avec laquelle les os du crâne se séparent et 

 s'enlèvent après quelques instants d'ébullition donne en outre à ce procédé toute la rapidité et 

 toute la sûreté d'exécution désirables. Au lieu de retirer l'épingle, on peut aussi la laisser en 

 place, mais alors il est à craindre qu'en enlevant les os de la voûte du crâne et en essayant 

 de dégager l'épingle, on ne lui imprime des mouvements capables de compromettre jusqu'à un 

 certain point la sûreté des résultats. 



DE LENCÉPHALE CONSIDÉRÉ DANS SES RAPPORTS AVEC LA CLASSIFICATION 



Les résultats si avantageux pour l'appréciation des affinités naturelles auxquels a conduit 

 l'examen du système nerveux dans plusieurs des grandes divisions du règne animal, ont 

 amené les naturalistes à penser qu'une étude comparative de l'encéphale des Poissons pour- 

 rait être de nature à fournir des caractères de grande importance relativement à la con- 

 naissance des familles naturelles. Voyons à quel point ces espérances se trouvent fondées. 



S'agit-il des Poissons osseux? Rien de plus aisé que de reconnaître un représentant de cette 

 grande division. L'existence de deux lobes cérébraux pleins et entièrement séparés, de deux tuber- 

 cules pédonculaires reliés par une commissure grêle, d'une éminence lobée, de renflements semi- 

 lunaires et de fibres radiées à l'intérieur du lobe optique ne laissent aucune prise à l'incer- 

 titude. Les caractères de l'encéphale des Esturgeons, l'un des types principaux de l'ordre des 

 Ganoïdes, sont également bien tranchés et peuvent se résumer ainsi : lobes olfactifs creux, lobes 

 cérébraux séparés et solides, tubercules pédonculaires reliés par une commissure grêle, saillie en 

 bouchon du cervelet h l'intérieur du lobe optique, absence de renflements semi-lunaires et de fibres 

 radiées à l'intérieur du lobe optique. L'encéphale des Sélaciens n'est pas moins caractéristique. Des 

 hémisphères généralement très volumineux, creusés à l'intérieur et constituant une masse unique 

 ou simplement bilobée ; un cervelet formé d'une lame ordinairement plissée et circonscrivant une 

 cavité plus ou moins vaste ; l'absence ou du moins l'état peu apparent des tubercules pédonculaires 

 et de la commissure grêle; le manque d'éminence lobée, de saillie en bouchon du cervelet, de ren- 

 flements semi-lunaires et de fibres radiées à l'intérieur du lobe optique permettront de le distin- 

 guer aisément. L'encéphale des Cyclostomes présente aussi un ensemble de caractères qui 

 empêchent de le confondre avec celui des types précédents. Ces caractères sont les suivants: 

 hémisphères séparés ou à peine réunis à la base ; renflements pédonculaires très volumineux, reliés 

 entre eux par une glande pinéale très développée et creuse; absence d'éminence lobée, de renfle- 

 ments semi-lunaires et de fibres radiées à l'intérieur du lobe optique; ouverture de ce lobe sur le 

 milieu de sa face supérieure ; enfin, et c'est là son caractère éminemment distinctif, absence de cer- 

 velet. Dans ces quatre divisions que je viens d'établir, on a pu remarquer que les Esturgeons placés 

 entre les Poissons osseux et les Sélaciens se rattachent d'une manière intime à ces deux groupes 



