DE L'ENCÉPHALE AU POINT DE VUE DE LA CLASSIFICATION. 159 



le lobe optique de tel Cyprin et celui d'une Perche, d'un Brochet, d'un Pleuronecte, etc. Ainsi, chez 

 l'Ablette, la Brème, le Gardon, les deux moitiés du lobe optique se trouvent rapprochées l'une de 

 l'autre sur la ligne médiane; chez le Cyprin doré, les deux lobes restent, au contraire, un peu 

 écartés; chez le Barbeau et la Carpe, il existe entre ces lobes un très large intervalle comblé par 

 une lame nerveuse extrêmement mince. 



Les caractèies du cervelet sont de leur côlé trop variables et trop difficiles à préciser pour 

 qu'il soit possible d'en tirer un avantage de quelque importance. Il en est de même à l'égard des 

 lobes inférieurs. 



Si l'on se bornait au seul groupe des Cyprins ou des Loches, l'éminence lobée semblerait, au 

 premier abord, devoir fournir des caractères plus certains que les organes qui précèdent, mais un 

 examen plus attentif ne larde pas à démontrer qu'elle aussi est sujette à présenter de très 

 grandes variations dans un môme groupe naturel. Ainsi, parmi les Joues-cuirassées, les Trigles 

 ont une éminence lobée bien développée tandis que cette partie est au contraire très rudi- 

 mentaire et de forme différente chez les Chabots. D'autre part, l'éminence des Trigles ressemble 

 beaucoup pour la forme à celle des Maquereaux. 



Si nous passons à la moelle allongée, nous voyons les lobes du pneumogastrique si volumineux 

 chez la Carpe, le Barbeau, le Cyprin doré, ne plus former aucune saillie appréciable chez le Gardon 

 et chez l'Ablette. 



Les lobes postérieurs sont aussi très variables; tandis que chez le Brochet {Esûx liicim) ils 

 restent écartés l'un de l'autre, chez l'Orphie {Esox Belone), au contraire, ils se soudent sur la ligne 

 médiane en formant un pont au-dessus du quatrième ventricule. Les mômes différences se retrouvent 

 entre les Saumons et les Éperlans. 



Quant à la structure intime du cerveau, l'étude que nous avons faite de ses parties a suffi pour 

 nous démontrer qu'il n'est guère permis de fonder de ce côté aucun espoir de classification. Au lieu 

 de conduire à la constatation de caractères distinctifs de grande valeur, cette étude a plutôt 

 pour résultat de fournir des faits témoignant en faveur de la grande loi de l'unité de composition. 

 Inutile d'ajouter que, dans l'examen du cerveau des Poissons osseux, rien ne confirme la division en 

 Acanthoptérygiens et en Malacoptérygiens admise par Cuvier, division (|ui du reste a été démon- 

 trée comme purement artificielle par les travaux récents d'Agassiz sur le développement des 

 Poissons osseux. L'observation de l'encéphale des Sélaciens conduit également à reeou naître 

 qu'il est impossible d'établir dans ce groupe aucune division naturelle basée sur les caractères 

 des centres nerveux. Entre l'encéphale des Baies et celui des Squales il n'existe absolument 

 aucune différence essentielle. 



Des faits qui précèdent il résulte donc clairement que, si l'encéphale affecte un ensemble 

 de caractères propres dans chacune des grandes divisions de la classe des Poissons, en descendant 

 aux divisions secondaires, aux familles par exemple, il n'arrive presque jamais d'en ren- 

 contrer de bien (raiichés (jui apparlieiuient à l'une d'elles à l'exclusion de toutes les autres. 

 Ceux ([ui peuvent se manifester parmi les représentants d'un même groupe sont trop instables, 

 en général, pour qu'il soit possible d'eu lirer aucun parti avantageux. Si (pielque groupe bien 

 naturel, tel (|uc celui des Cyprins, offre certaines dispositions que l'on peut à bon droit considérer 

 comme caractéristiques (éminence lobée, lobule médian de la moelle allongée), ce sont là, il faut 



