6 L. Merzbacher: 



Der blinde Frosch beantwortet meist kleinere Reize mit Reflex- 

 bewegungen, er zeigt eine gesteigerte Reflexthätigkeit. 



Bei den vorangegangenen Betrachtungen über ein blindes Thier 

 hatten wir ein Organ, das Auge, ausgeschlossen, um seine Wirkungs- 

 weise kennen zu lernen. Es gibt eine zweite Methode, um sich 

 über den Einfluss eines Sinnesorganes auf den Gesammtorganismus 

 klar zu werden, nämlich die Reizung des betreffenden Organs. 



Wollen wir einen Organismus studiren, so müssen wir ihn vor 

 Allem solchen Verhältnissen aussetzen, die seine freie Betätigung 

 am wenigsten beeinträchtigen, d. h. möglichst natürlichen Bedingungen. 

 Wenn wir jetzt untersuchen wollen, welchen Einfluss die Sinnes- 

 organe und in unserem speciellen Falle das Auge auf den Ablauf 

 einfacher Bewegungen des Frosches ausübt, so handelt es sich um 

 Beobachtungen, die sich auf das ganze Thier, das in seiner Integrität 

 nicht gestört werden darf, beziehen. Den Gesammtorganismus wollen 

 wir zum Gegenstand unserer Untersuchungen machen. Es sind mehr 

 biologische Beobachtungen als physiologische Experimente, die uns 

 fernerhin beschäftigen werden. 



Prüfen wir von diesem Gesichtspunkte aus die bis jetzt ange- 

 wandten Methoden, so entspricht keine derselben ganz unseren Be- 

 dürfnissen. Die meisten Untersucher, denen es lediglich um die 

 Erforschung eines einzelnen Mechanismus zu thun war, stellten ein 

 Nervenmuskelpräparat dar, das elektrischen, mechanischen oder 

 chemischen Reizen ausgesetzt wurde. An solchen Präparaten waren 

 nur die Beziehungen zwischen Reizgrösse, Rückenmarkscentrum und 

 Bewegung zu studiren. Einen Ueberblick über den Zusammenhang 

 der natürlichen Vorgänge im Centralnervensystem gestatteten sie 

 nicht. Jene Bewegungen wollte ich zum Gegenstand meiner Unter- 

 suchung machen, die ein Frosch machen kann, nicht die, welche 

 er im Laboratorium machen muss. 



Um die störenden spontanen Bewegungen — so heisst es in 

 den meisten Untersuchungen über Reflexbewegungen weiter — vom 

 Hirne aus auszuschliessen , wird das Thier entweder decapitirt oder 

 enthirnt oder curarisirt, oder die zu untersuchende Pfote wird exar- 

 ticulirt. Jene Forscher endlich, welche das Thier ohne Weiteres auf- 

 hingen oder aufbanden, um es Reizen auszusetzen, konnten sich dem 

 Einfluss einer grossen Fehlerquelle nicht entziehen. Die sogenannten 

 spontanen Bewegungen schliesslich erweisen sich bei genauer Be- 

 trachtung als nichts anderes als die Reaction auf irgend einen peripheren 



