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lie spéciale de ma Monographie. A celte occasion je ne puis 

 m'empécher de faire une remarque g^ënérale sur la manière de 

 procéder dans la détermination des fossiles. Il fut un temps, 

 déjà fort éloigné de nous , où les rapprochements les plus su- 

 perficiels entre les débris organiques ensevelis dans les couches 

 de l'écorce de noire globe et les espèces vivant maintenant à 

 sa surface suffisaient aux études de l'époque. Cuvier le premier, 

 apportant à ces déterminations toute la précision nécessaire, 

 les établissait sur des comparaisons suffisantes entre elles et avec 

 les espèces vivantes ; aussi les résultats auxquels il est parvenu , 

 n'ont-ils, pour ainsi dire, subi aucune modification avec le 

 temps. Malheureusement la méthode employée par Cuvier n^est 

 point assez généralement suivie ; 1 on pourrait citer de nom- 

 breux ouvrages sur les fossiles, dont les auteurs n'ont jamais 

 étudié les espèces vivantes qui pourraient avoir de l'analogie 

 avec les fossiles qu'ils décrivent, se fiant, pour se diriger, aux 

 résultats généraux obtenus par leurs devanciers , ou bien éta- 

 blissant leurs analogies sur la comparaison de simples figures. 

 11 y a plus, maintenant qu'un nouveau et puissant moyen de 

 préciser la structure des débris fossiles a été mis en pratique 

 pour les déterminer, on pourra, moins que jamais, accepter 

 dans le sanctuaire de la science des résultats qui n'auront pas 

 subi l'épreuve de la plus sévère critique. Il suffit en eflet de voir 

 les brillants résultats obtenus par Mr. Owen sur la structure 

 des dents, pour se convaincre qu'à l'avenir aucun paléontologiste 

 ne pourra plus se passer de recherches microscopiques, lors- 

 qu'il voudra arriver à une connaissance approfondie des êtres 

 dont il a à tâche de reconstruire les formes et l'organisation 

 jusque dans les particularités les plus intimes'. 



Si cependant des recherches aussi détaillées sont indispen- 



' Des recherches plus lécentes m'ont appris que la structure micro- 

 scopique des os (le ces anciens poissons, suiiout tic ceux du ci'âne, ofTie 

 (les caractères f^cnériques tout aussi importants que ceux des ilenls, el 

 qui permettent de déterminer maintenant les moindres fragments d'os. 



