PREFACE. III 



Dans l'ouvrage même , j'ai préfère de'crire successive- 

 ment le de'veloppemenl des diflerens systèmes d'organes, 

 que de poursuivre pas à pas l'ensemble des modifications; 

 ce qui aurait eu le désavantage de trop disséminer des faits 

 relatifs à un seul ordre de choses, et aurait de beaucoup 

 augmenté le volume de ce livre , tout en le rendant plus 

 diffus. D'ailleurs la tâche que nous nous étions imposée 

 était moins d'étudier l'ensemble du développement que la 

 manière dont se forment et se développent les différens or- 

 ganes; et des expériences réitérées m'avaient appris que 

 la durée du développement de l'embryon et même celle des 

 différens organes, loin d'être fixe, est au contraire soumise 

 à une foule d'influences qui en retardent ou en activent la 

 marche ; et l'histoire de la circulation nous en fournit un 

 exemple frappant ; car il est démontré que les globules san- 

 guins sont plus ou moins précoces suivant la quantité de 

 lumière que les embryons reçoivent, sans que pour cela le 

 développement des autres organes en souffre d'une manière 

 sensible. J'ai d'ailleurs suppléé à l'inconvénient de la mé- 

 thode que j'ai suivie, en ajoutant à la fin du livre un abré- 

 gé chronologique de l'histoire du développement. 



Je me suis surtout appliqué à décrire l'embryologie du 

 poisson en elle-même, sans m' arrêter beaucoup aux théo- 

 ries existantes. Je n'ai pas cru non plus qu'il fût néces- 

 saire de comparer tous les points du développement de la 

 Palée avec celui des autres classes d'animaux. L'embryo- 

 logie, envisagée comme science, n'a guère été jusqu'à pré- 

 sent que l'histoire du développement de l'œuf de la poule, 

 et l'on s'est généralement borné à indiquer les différences 



