FÉCONDATION, ETC. 19 



braiie vilcllaire. J'ai cité plus haut quelques circonstances qui 

 parlent , il est vrai, en faveur de l'imperméabilité de la mem- 

 brane vitellaire; mais il paraît que l'irritation de la fécondation 

 est nécessaire pour maintenir cette propriété. Si la féconda- 

 tion n'a pas lieu ou que des influences délétères , de mau- 

 vaise eau ou des variations de température en empêchent les 

 effets en tuant l'œuf, la membrane vitellaire cède enfin à l'ac- 

 tion de l'eau , celle-ci s'introduit çà et là dans l'œuf par les 

 endroits les plus accessibles et modifie d'abord les cellules em- 

 bryouaires ; la substance vitellaire se coagule , et il en résulte 

 ces taches et ces formes si variées qui caractérisent l'œuf en 

 décomposition. Ce qui me fait croire que c'est bien l'eau intro- 

 duite de cette manière dans l'œuf qui est la principale cause de 

 ces taches , c'est leur identité complète avec le vitellus coagulé 

 dans l'eau, et cette autre circonstance, que les taches qui sont 

 en voie de se former , se fixent par une base large sur un point 

 quelconque de la membrane vitellaire , tandis que leur som- 

 met est tourné vers l'intérieur, de manière à affecter une forme 

 conique et indistinctement limitée, comme si l'on avait fait 

 un trou dans la membrane pour y laisser pénétrer une goutte 

 d'eau. 



Lorsque la décomposition est plus avancée , la membrane 

 vitellaire crève quelquefois, le vitellus s'échappe en formant de 

 petits amas irréguliers , et l'on voit des lambeaux membraneux 

 opaques flotter çà et là dans l'œuf et embrasser quelques gra- 

 nules adipeux. D'autres fois , ces granules flottent librement 

 et se coagulent en masses grenues compactes, de couleur jau- 

 nâtre et de forme circulaire. La membrane vitellaire se dis- 

 sout complètement ; la membrane coquillière résiste plus long- 

 temps : elle se recouvre de moisissure et finit par crever égale- 

 ment , en laissant échapper son contenu , qui se précipite au 

 fond du vase, tandis que la graisse coagulée se ramasse à la 



