DES OUGANES DES SEiNS. 85 



singulièrement simplifié comparativement à l'oreille des ani- 

 maux supérieurs, l'étude n'en est pas pour cela plus facile, car 

 la position très-profonde de l'organe fait qu'on ne l'aperçoit 

 (jue d'une manière très-imparfaite de l'extérieur, et la dissection 

 ne peut conduire à une étude bien approfondie , à cause de 

 l'extrême mollesse des embryons et de leur très-petite di- 

 mension. 



Les premiers vestiges de l'organe auditif se montrent de 

 très-bonne heure, peu de temps après l'œil, lorsque l'on com- 

 mence à apercevoir dans celui-ci la formation du cristallin. On 

 découvre alors, au dessus de l'extrémité céphalaire de la corde 

 dorsale, mais à une si grande distance de l'œil que l'on croi- 

 rait avoir à faire à un tout autre organe que l'oreille, un es- 

 pace clair, de forme sub-circulaire ou ovale et entouré d'un 

 bourrelet saillant, mais mince (i; fig. 29, 31). L'espace ovale 

 intérieur ainsi circonscrit est si transparent , que l'on est 

 d'abord tenté de le prendre pour un trou entouré d'un bord 

 renllé. Mais en observant plus attentivement, on trouve que la 

 couche dermoïdale est étendue par dessus , qu'elle est intègre 

 et qu'il n'existe absolument aucune ouverture. En examinant 

 l'embryon d'en haut, on découvre bientôt la cause de cette 

 singulière apparence (fig. 129) : on voit alors que l'épencéphale 

 s'est considérablement élargi dans sa partie postérieure , et 

 qu'il touche presque à l'épiderme externe de l'embryon par 

 les angles arrondis et en cul de sac de cet élargissement laté- 

 ral. C'est ce qui fait que cet élargissement, lorsqu'on l'exa- 

 mine de profil, a l'apparence d'un trou, d'autant plus qu'il ne 

 contient qu'un liquide transparent , tandis que la substance 

 plus solide des carènes dorsales qui l'entourent apparaît sous 

 la forme d'un bourrelet renflé. Il y a cependant quelque chose 

 de remarquable dans ce renflement, c'est qu'il se montre marqué 

 de fines stries qui divergent comme des rayons d'un centre, et 



