DÉVEVOPPEMENT DU SQUELETTE. 97 



entre autres les corps de Wolff, jouent vis-à-vis des reins, 

 c'est-à-dire qu'elle est lavant-coureur d'autres organes destinés 

 à paraître plus tard et avec le développement desquels elle 

 commence à disparaître. De pareils avant-coureurs ne sont pas 

 sans rapport avec l'organe qui les remplace dans l'organisme 

 plus développé: il existe entre eux une corrélation intime et 

 nécessaire, et souvent la substance des avant-coureurs est 

 employée à la formation des organes qui succèdent. C'est en 

 particulier le cas de la corde dorsale : elle est l'avant-coureur 

 de la colonne vertébrale et plus particulièrement des corps 

 des vertèbres. Or, si l'on considère, d'une part, la disparition 

 graduelle de ses cellules et, d'autre part, leur participation à la 

 construction de la colonne vertébrale dans son ensemble , mais 

 non pas à celle de la substance osseuse même des vertèbres , 

 (chez les poissons adultes les corps intervertébraux gélatineux 

 sont les restes de la corde, ensorte que sa participation di- 

 recte ne saurait être niée), on conviendra que la corde dorsale 

 et le système vertébral, tout en formant deux tissus primitifs 

 différens, sont pourtant intimement unis, que l'un est la con- 

 dition nécessaire de l'autre , et que c'est par conséquent à tort 

 qu'un auteur récent (*) a voulu nier leur liaison. 



Les premiers rudimens de la corde dorsale semblent consister 

 en une espèce particulière de grandes cellules opaques, qui appa- 

 raissent dans l'axe de l'embryon à l'époque où les sinus des yeux 

 commencent à se détacher du mésencéphale (voyez chap. IV). 

 Ces cellules (fig. 126) se distinguent au premier abord de toutes 

 les autres cellules embryonaires ; elles ont des dimensions dou- 

 bles de celles des cellules épidermoïdales , quadruples de celles 

 des cellules embryonaires, et sont remplies de points opaques 

 enfoncés dans une masse gélatineuse et qui paraissent être en- 



(•) Roiclicrt . iln-i r-nUvirkcliiiig-ilebcn . pag. 7A . 



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