DU SQUELETTE. 99 



dans les poissons ; les stries transversales que cet organe montre 

 aux premières époques paraissent au moins être les représen- 

 tans des cloisons cellulaires de la masse embryonaire. 



Quoiqu'il en soit, dès que la corde dorsale (p) apparaît comme 

 telle, elle représente un cordon cylindrique intérieur et continu 

 d'une structure assez ferme, se terminant du côté de la tête en 

 une pointe obtuse entre les rudimens de l'oreille , mais se con- 

 tinuant à travers tout le tronc en conservant une épaisseur égale, 

 et se perdant insensiblement au milieu des cellules erabryonaires 

 de la queue, sans que son extrémité soit circonscrite d'une ma- 

 nière précise (fig. 27, 136, p). Ce cordon est entouré d'une 

 gaine [r) transparente et très-mince , mais cependant solide 

 (fig. 139, 140, r). Aussi loin que la corde dorsale est distincte- 

 ment séparée des cellules embryonaires, elle montre une 

 quantité de sfnes ^ransfersa/es très-fines, fort serrées et linéaires 

 (fig. 136), à l'égard desquelles je ne saurais dire si elles ap- 

 partiennent à la gaîne ou au contenu. Il est probable, d'après 

 les observations que j'ai faites sur les Batraciens , qu'elles 

 affectent le contenu et sont les indices des parois des cel- 

 lules , qui étaient contenues dans l'intérieur et qui ont dis- 

 paru avec la formation du cordon. Le cordon est parfaite- 

 ment transparent, et l'on n'aperçoit dans son intérieur aucune 

 trace de contenu nutritif ni de noyaux ou quoi que ce soit 

 qui, outre les stries, put rappeler une ancienne structure 

 cellulaire; circonstance qui s'explique f;icilement par le fait 

 que les cellules embryonaires de la Palée n'ont que des noyaux 

 très-délicats, et que leur contenu nutritif n'est que faiblement 

 granuleux ou bien ne présente aucune trace de granules. La 

 gaîne ne paraît être que la couche extérieure solide du cordon : 

 l'un et l'autre sont intimement unis, et, à cette époque, on 

 ne réussit que très-difficilement à les séparer, alors même 

 (ju'on emploie une forte pression (fig. 38), tandis que plus tard 



