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type des vertébrés consiste par conséquent uniquement dans 

 ces anneaux de séparation qui se forment autour d'une corde 

 dorsale, et nullement dans le développement d'une tète séparée 

 ou d'autres pièces solides du squelette, telles que les vertèbres 

 cartilaofineuses ou osseuses. Ce fait se trouve vérifié de la ma- 

 nière la plus positive dans le Branchiostoma îuhricum Costa (Am- 

 phioxus lanceolatus Yarrell) , poisson de la famille des Cyclos- 

 tomes, qui, malgré le manque total de vertèbres articulées et 

 de tête, n'en est pas moins un vertébré, puisqu'il possède une 

 corde dorsale sur laquelle se dessinent les contours en zig-zag 

 des séparations vertébrales (*). 



Le développement des vertèbres osseuses , tel qu'il se montre 

 dans la Palée , a moins de rapport avec l'apparition des divi- 

 sions vertébrales qu'on ne serait tenté de le croire. Il est 

 vrai que leur nombre se correspond de la manière la plus 

 exacte , puisque la Palée , ainsi que tous les poissons osseux , 

 a autant de feuillets fibreux dans le muscle latéral que de ver- 

 tèbres ; mais l'analogie cesse en partie , dès que l'on songe que 

 les feuillets fibreux sont flxés au milieu du corps des vertèbres 

 et des apophyses ; que par conséquent chaque vertèbre osseuse 

 correspond à deux séparations vertébrales , savoir à la moitié 

 de celle qui la précède et à la moitié de celle qui la suit. 



Le centre du développement des anneaux osseux est donc 

 la ligne circulaire dans laquelle la division vertébrale atteint 

 la corde dorsale ; c'est ici que se montrent les premières traces 

 des cartilages, ainsi que les apophyses ; c'est ici aussi que la 

 vertèbre atteint sa plus grande épaisseur, et c'est l'accroisse- 

 ment depuis ce point de centralisation qui donne aux corps des 

 vertèbres des poissons cette forme particulière qui fait qu'ils res- 

 semblent à deux cônes creux se touchant par leurs sommets. 



(*) Rathkp. Bemerkurigeu iiber den Bau des Ampliioxiis lanceolatus. Krenigs- 

 bcrg , IS'd , et J. Millier, Monatsbericht der Académie zu Berlin. Décembre IS'il . 



