110 DÉVELOPPEMENT 



cartilagineuses dont nous examinerons la formation plus bas , 

 et qui donnent à la tête plus de solidité et une forme plus 

 précise. Avant cette époque , on n'observe entre les vessies 

 auditives situées à l'extrémité antérieure de la corde, qu'une 

 masse de blastème épaissi , qui s'étend en droite ligne de la 

 corde dorsale vers l'œil (r, fîg. 36, 136, 137), pénétre 

 de bas en haut dans l'écbancrure située à la base du cerveau 

 entre le mésencéphale et l'épencéphale , et paraît se terminer 

 en avant par une large échancrure dans le voisinage de l'hy- 

 pophyse , à peu près sur la ligne médiane entre les deux yeux 

 (flg. 144). Je n'ai pas pu faire d'observations suivies sur ce 

 blastème; j'ai cru remarquer qu'il se composait de cellules em- 

 bryonaires accumulées , formant un cytoblastème secondaire , 

 car en disséquant l'embryon , cette substance foncée disparais- 

 sait , sans laisser aucune trace distincte de sa présence. 



Plus tard la base du crâne présente la structure suivante : la 

 gaîne de la corde , qui jusque là avait été cylindrique , com- 

 mence à s'élargir vers son extrémité antérieure , entre les 

 vessies auditives ; elle s'aplatit en même temps, et en se con- 

 fondant avec la masse de blastème compacte dont nous venons 

 de parler, elle représente une plaque cartilagineuse étroite 

 et allongée qui occupe tout l'espace entre les vessies auditives, 

 et que nous nommons pour cette raison la plaque nuchale. 

 Or comme , par l'effet du raccourcissement de la partie anté- 

 rieure de la tête dans l'embryon déjà très-développé (fig. 166) , 

 (dont nous traiterons dans un autre chapitre), la base de l'é- 

 pencéphale , qui est occupée par cette plaque , est presque aussi 

 considérable que l'espace qui sert de soutien aux deux autres 

 parties cérébrales , il en résulte que la plaque cartilagineuse 

 paraît, en somme, beaucoup plus longue que large, ce qui est 

 tout à fait l'inverse de ce que l'on observe chez d'autres ani- 

 maux . où le labyrinthe de l'oreille atteint des dimensions bien 



