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nufhalo une veilébre de plus. Partout et chez tous les em- 

 bryons , elle s'étend jusque entre les deux vessies auditives, 

 mais jamais au delà , et c'est vouloir faire violence à la vérité 

 au prolit d'une opinion préconçue, que de prétendre , comme 

 l'a fait un auteur récent , qu'on peut la poursuivre jusque dans 

 la plaque faciale du crâne. Je reconnais que nous sommes obli- 

 gés d'admettre la formation de vertèbres aussi loin que s'étend 

 la corde dorsale, puisqu'elle ne se montre nulle part sans don- 

 ner lieu à des divisions vertébrales , et que nulle part il ne se 

 forme des vertèbres sans l'apparition préalable de cet organe , 

 à l'exception toutefois des vertèbres de la tête qui sont préci- 

 sément celles que nous nous refusons d'admettre comme ver- 

 tèbres. Rathke(*) a donc, selon nous, parfaitement raison, lors- 

 qu'il range la corde dorsale parmi le petit nombre de critères 

 qui doivent faire distinguer les vertébrés des invertébrés. Nous 

 devons dés-lors envisager la plaque nuchale comme une véri- 

 table vertèbre, modifiée, il est vrai, dans sa formation et son 

 développement par ses fonctions particulières. Or, comme la 

 corde dorsale cesse avec la plaque nuchale , nous ne pou- 

 vons plus envisager comme vertèbres les parties de la tête qui 

 sont au delà , telles que les anses latérales du crâne et la plaque 

 faciale, puisqu'elles n'ont aucun rapport avec la corde. 



Considérons enfin la formation des corps de vertèbres comme 

 anneaux complets ou demi-anneaux , en faisant abstraction de 

 la gaîne cordale. Il résulte de la description que nous avons 

 donnée ci-dessus de la plaque nuchale, que cet organe a la 

 même origine et la même destination que les autres vertèbres , 

 et qu'il doit par conséquent être envisagé comme une véritable 

 vertèbre; (nous verrons plus bas pourquoi il n'est pas séparé des 

 autres parties de la tête par une division transversale analogue 



(*) BL'iiierkuiigen iihcr den Bau dos AniphioMis laïu-enhitus. Kœiiigsberg, I8'il. 



