DU SQUELETTE. 127 



périeure , de chaque côté une carène en forme de S qui fait une 

 forte saillie à l'intérieur et oppose une bien plus grande résis- 

 tance à la pression que toutes les autres parties de l'embryon 

 (15 fig^. 166). Ces carènes ont l'air de se toucher sur la ligne 

 médiane ; au moins il semble qu'un pli de la membrane mu- 

 queuse les réunit, et sous le microscope, elles semblent aussi 

 claires et aussi transparentes qu'une lame solide et incolore. Je 

 ne saurais dire de quelle manière elles naissent ; ou bien je n'en 

 voyais aucune trace, ou bien elles étaient déjà complètement 

 développées. Il est évident qu'elles occupent la place du maxil- 

 laire supérieur, et, en effet, l'embryon nouvellement éclos s'en 

 sert comme d'un organe de préhension pour saisir et entamer 

 sa proie. Mais ne seraient-elles pas peut-être une armure pro- 

 visoire de l'embryon dépendant du système dermoïdal et dis- 

 paraissant plus tard? C'est ce dont je n'ai pu m'assurer d'une 

 manière certaine, mes embryons ne s'étant pas conservés assez 

 longtemps pour me permettre de poursuivre cette métamor- 

 phose. En tout cas, l'analogie parle en faveur d'une pareille 

 armure provisoire, car nous savons qu'il existe chez les Batra- 

 ciens des dents cornées particulières , formées du système der- 

 moïdal ; nous savons aussi que les serpens ont de véritables dents 

 embryonaires et les poulets un revêtement corné de la lèvre su- 

 périeure, qui tous disparaissent quelque temps après l'éclosion. 



L'appareil qui ferme en bas la cavité buccale forme un sys- 

 tème de pièces osseuses qu'il serait difficile de séparer sans 

 faire violence à la nature : ce sont le maxillaire inférieur et ses 

 différentes pièces, les arcs osseux attachés aux os de la langue, 

 et enfin les os temporaux (N*' 26 , 27 , 23 , 31 de Cuvier) , 

 qui sont intercalés entre les mâchoires et les os qui font partie 

 de l'appareil operculaire. 



Le maxillaire inférieur se montre, chez l'embryon, sous In 

 forme de deux bandes cartilagineuses en forme de S , que dé- 



