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clîies qui soient recouvertes; mais six semaines après, l'oper- 

 cule a atteint son dernier développement (fig. 89). C'est alors 

 seulement que l'on voit les diverses pièces qui le composent, 

 ainsi que les rayons delà membrane l>ranchiostègue, se dessiner 

 sur ce revêtement qui , jusque là , n'était que membraneux. 



Ce développement est très-facile à poursuivre, et il n'en faut 

 pas davantage pour prouver de la manière la plus évidente que 

 les os de l'appareil operculaire n'ont pas le moindre rapport 

 avec l'organe auditif, mais appartiennent exclusivement au 

 système dermoïdal. L'opinion entièrement erronée qui voudrait 

 paralléliser les os operculaires avec les petits os de l'oreille chez 

 les animaux supérieurs , se trouve par conséquent condamnée 

 d'une manière tout aussi absolue par les faits embryologiques 

 que par les résultats de l'anatomie comparée. 



5^ DÉVEL0PPE3IENT DES ORGANES LOCOMOTEURS EXTÉRIEURS. 



Parmi les organes locomoteurs des poissons , les uns ap- 

 partiennent au type général des organes locomoteurs des ver- 

 tébrés , bien que modifiés par la destination particulière qui 

 leur est assignée ; ce sont les nageoires peclorales que l'on peut 

 envisager comme correspondant aux extrémités antérieures des 

 vertébrés supérieurs , et peut-être aussi les nageoires ventrales 

 qui pourraient être les analogues des extrémités postérieures. 

 Les caudales, les dorsales et les anales , en revanche, n'entrent 

 point dans le plan général des extrémités; ce sont des organes 

 particuliers dont la formation dépend du genre de vie particulier 

 de l'animal. Nous verrons pourquoi l'on pourrait aussi envisager 

 les nageoires ventrales, que l'on prend généralement pour les 

 extrémités postérieures , comme des organes particuliers, pro- 

 pres aux poissons seulement. 



Le rudiment de la nageoire pectorale (y-) apparaît de très- 

 bonne heure dans l'embryon. Peu de temps après la formation 



