DU SQUELETTE. 139 



Grâce au développement que nous venons d'indiquer , le 

 cartilage en est bientôt au point que l'on n'y reconnaît plus 

 de cellules, mais seulement quelques cavités. Dans les carti- 

 lages qui s'ossifient, les choses n'arrivent pas à ce point, car 

 le dépôt de sels calcaires , qui rend les os solides et rigides , 

 commence avant que cette dernière période du développement 

 des cartilages n'ait lieu. Je n'ai pas poursuivi assez loin l'os- 

 sification pour pouvoir m'étendre sur ce sujet, mais je ne puis 

 m'empêcher de signaler ici un vaste champ pour les recherches 

 futures : on sait qu'il n'est pas encore entièrement démontré 

 que les soi-disant corpuscules osseux ou accumulations rami- 

 fiées de calcaire que Ton rencontre dans tous les os , soient des 

 noyaux de cellules creux ou des cavités cellulaires d'où partent 

 des canaux poriques remplis de calcaire ; mais tous les observa- 

 teurs sont d'accord pour convenir qu'ils se développent dans 

 l'intérieur des cellules ; chez les poissons, au contraire , les ac- 

 cumulations de calcaire semblent se former en dehors des cel- 

 lules dans la substance intercellulaire. Les plus vieux embryons 

 que j'ai vus, m'ont montré dans la mâchoire inférieure, dans les 

 anses latérales et dans la plaque faciale du crâne, des masses 

 grenues foncées (fig. 166, 167) qui, évidemment, n'avaient pas 

 été déposées dans l'intérieur des cellules cartilagineuses , mais 

 bien à la face extérieure des parois celluleuses, dans la substance 

 intercellulaire même. Ces masses opaques étaient-elles réelle- 

 ment des dépôts de substance calcaire? C'est ce que je ne sau- 

 rais affirmer d'une manière positive ; mais nous verrons dans 

 l'anatomie générale des os du poisson adulte , qu'il y a des faits 

 qui parlent en faveur de l'existence d'accumulations de sels cal- 

 caires en dehors des cellules. 



Le développement des cellules cartilagineuses et leur trans- 

 formation en substance osseuse ont lieu d'une manière beau- 

 coup plus simple chez les poissons que chez les animaux supé- 



