DE LA PEAU ET DES MUSCLES. 149 



leiups après l'éclosion, sous la forme d'une longue ligne con- 

 tinue allant de la tête à l'anus. Il coïncide exactement avec le 

 milieu de la corde dorsale, ensortc qu'en l'examinant super- 

 ficiellement sous un faible grossissement , il est très-facile de 

 se tromper et de le prendre pour une ligne de séparation , tra- 

 versant les corps de vertèbres (fig. 88 et 89), Je suppose que 

 c'est cette apparence trompeuse qui a induit M. de Baer en er- 

 reur et lui a fait prétendre que les vertèbres des poissons se 

 composaient dans l'origine de ^deux demi-anneaux séparés ho- 

 rizontalement. Je n'ai pas pu m'assurer de quelle manière se 

 forment les différens petits tubes qui composent la ligne laté- 

 rale à cause de leur extrême finesse. 



Les muscles ne sont pas des organes dont le développement 

 soit très-précoce. Ainsi que nous l'avons fait remarquer plus 

 haut, leur apparition définitive est partout précédée de petites 

 cellules à noyaux. Les divisions vertébrales, ainsi que les feuil- 

 lets tendineux qui pénètrent jusqu'aux parties solides, sont les 

 points d'attache des fibres musculaires , en sorte que toute la 

 masse des muscles recouvrant les flancs du corps se trouve sé- 

 parée en autant d'anneaux qu'il y a de feuillets tendineux, 

 chaque anneau musculaire remplissant l'espace entre deux feuil- 

 lets tendineux. Or, comme ces feuillets correspondent au mi- 

 lieu des corps de vertèbres, il y a, pour chaque articulation des 

 vertèbres , un anneau musculaire, et la totalité de ces anneaux 

 correspond à celle des vertèbres elles-mêmes. Les grands 

 muscles latéraux des poissons ne représentent donc pas un seul 

 muscle divisé par de nombreuses inscriptions tendineuses, mais 

 bien autant d'anneaux musculaires qu'il y a de vertèbres. Ces 

 muscles maintiennent chez les poissons leur position primitive, 

 tandis que chez les animaux supérieurs ils se divisent en une 

 quantité de faisceaux isolés, comme, par exemple, chez les ser- 

 pens, ou bien ils sont refoulés conformément au développement 



