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bord on la prendrait pour une couche simple et plate, de même 

 que la couche celluleuse, qui forme la base de l'intestin ; mais 

 bientôt il se forme, dans son intérieur, à peu près de la même 

 manière que dans l'intestin, c'est-à-dire, par l'écarteraent des 

 cellules dans toutes les directions , un tube dont le canal in- 

 térieur est assez distinct. Ce tube, le premier rudiment de la 

 cavité branchiale (2, fig. 142), communique directement avec 

 l'intestin lui-même, sans que nous sachions au juste mainte- 

 nant de quelle manière cette communication s'établit. Est-ce 

 la partie antérieure de l'intestin buccal qui , en progressant 

 en avant , pénètre dans la bande , et s'y creuse une cavité , 

 ensorte qu'il n'y aurait jamais de cloison entre la cavité bran- 

 cliiale et l'ésophage , ou bien la cavité branchiale se forme-t- 

 elle indépendamment de l'intestin, pour ne communiquer avec 

 lui que plus tard , après que la cloison a été résorbée? C'est 

 ce qu'il m'a été impossible de déterminer. L'analogie parle ce- 

 pendant en faveur de cette dernière opinion par la raison que, 

 chez les animaux supérieurs et en particulier chez les Ba- 

 traciens, la cavité branchiale est d'abord fermée en arriére par 

 une cloison et ne communique que plus tard avec le tube in- 

 testinal. En avant, la cavité branchiale se continue directement 

 dans la cavité buccale dont elle n'est que la continuation en 

 arrière. 



Dès que le canal de la cavité buccale est formé à l'intérieur, 

 on aperçoit aussi les fentes branchiales qui entament ses parois 

 latérales et pénètrent dans son intérieur. La première de ces 

 fentes branchiales est située derrière le rudiment de l'opercule 

 que nous avons mentionné ci-dessus ; elle pénètre de plus en 

 plus dans l'intérieur, comme si on l'y avait enfoncée au moyen 

 d'un instrument tranchant (I, lig. 55) ; peut-être aussi la paroi 

 latérale de la cavité se résorbe-t-elle de dedans eu dehors, à l'en- 

 droit correspondant et facilite ainsi la communication à travers 



