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la paroi latérale. A peine cette première fente , qui sépare la 

 cavité branchiale de la cavité buccale , est-elle formée , qu'il en 

 paraît une seconde (fig. 142) , une troisième , une quatrième , 

 une cinquième (fig. 155), à égale distance les unes des autres, 

 ensorte que la dernière est fort rapprochée de la ceinture tho- 

 racique. Les dimensions de ces fentes diminuent d'avant en 

 arrière , et la dernière mesure à peine le tiers de la longueur 

 de la première. Toutes sont légèrement courbées en S ; elles 

 traversent la paroi latérale de la cavité branchiale , mais 

 non pas la paroi inférieure; les fentes correspondantes des 

 deux côtés ne se rencontrent donc pas sur la ligne médiane 

 inférieure , mais il existe entre elles une bande intermédiaire 

 de substance embryonaire dont la longueur s'accroît d'avant 

 en arrière (fig. 155) : c'est cette même bande dans laquelle 

 se forment plus tard, par ossification, les pièces osseuses de 

 l'os hyoïde qui portent les arcs branchiaux. Les fentes elles- 

 mêmes sont d'abord très-fines, comme si on les avait faites avec 

 un fin scalpel , et l'on voit distinctement les cellules épithé- 

 liennes de la couche celluleuse déborder sur les bords pour ta- 

 pisser les parois des fentes (fig. 142, II, III). Les bandes de 

 substance embryonaire situées entre les fentes, et destinées à 

 devenir par la suite les arcs branchiaux, sont d'abord larges et 

 lamellaires; leur largeur semble même excéder de beaucoup 

 leur épaisseur dans la première période de leur formation 

 (fig. 155) ; mais par la suite, à mesure que les fentes s'élargis- 

 sent, les arcs s'arrondissent et prennent insensiblement la forme 

 qu'ils affectent dans le poisson adulte (fig. 90). Comme les 

 fentes sont au nombre de cinq , il en résulte qu'il y a quatre 

 de ces bandes intermédiaires , qui toutes se dirigent oblique- 

 ment d'arrière en avant, en s'arquant autour de la cavité bran- 

 chiale. Or comme les antérieures augmentent toujours, à mesure 

 que la têle se développe , tandis que les postérieures , dont le 



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