DU SYSTÈME SANGUIN. 185 



quelle elles sont enfoncées. Néanmoins, chaque cellule con- 

 serve longtemps son indépendance et ce n'est que fort tard 

 qu'elles se rangent en fibres celluleuses et en véritables fibres 

 musculaires. Aussi distingue-t-on pendant longtemps chaque 

 cellule de ses voisines. Il n'existe aucune cavité dans la subs- 

 tance celluleuse (fig. 34) ; les cellules sont , au contraire, par- 

 tout accumulées de la même manière ; ce qui n'empêche pas 

 quon n'aperçoive des contractions bien avant qu'il n'existe de 

 cavité. A la vérité, ces contractions sont lentes ; on n'en compte 

 guère que quinze ou dix-huit par minute , mais elles sont assez 

 régulières et commencent à la base élargie du cœur, d'où elles 

 se propagent lentement en avant. Elles ne ressemblent en rien 

 aux contractions vermiformes de l'intestin, mais rappellent bien 

 plutôt celles des fibres musculaires, telles qu'on les observe sous 

 le microscope dans les insectes , c'est-à-dire , que le cœur com- 

 mence par se recourber en arriére prés de sa base , et le mou- 

 vement se continue ainsi d'une manière ondulatoire de bas en 

 haut du côté de l'embryon. Ces mouvemens sont fort distincts 

 de ceux que le cœur affecte par la suite , lorsqu'il est pourvu 

 d'une cavité. A cette époque , les deux parois opposées se re- 

 plient en dedans comme dans les contractions de l'intestin , 

 ou plutôt elles se rétrécissent en forme d'anneau , et ce rétré- 

 cissement se continue vers le haut; maintenant, au contraire, 

 on voit un enfoncement se former vis-à-vis de l'endroit où se 

 montre un repli, tandis que la forme normale se rétablit en bas. 



Quels sont les rapports des cellules avec ces contractions ? 

 c'est ce que je n'ai pas pu déterminer. Je n'ai jamais remarqué 

 en elles aucun changement pendant ces mouvemens , ni élar- 

 gissement , ni rétrécissement ; c'était plutôt la masse entière du 

 cœur qui était affectée dans son ensemble, et les différentes cel- 

 lules ne semblaient y prendre qu'une part passive. 



Bientôt cependant, les cellules commencent par s'écarter au 



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