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vertébrés. On u'a pas besoin de longues recherches pour sentir 

 tout ce qu'il y a d'arbitraire dans de pareilles spéculations ; 

 la nature elle-même se charge d'en faire justice , car , d'une 

 part, il est complètement faux que la courbure céphalaire soit 

 moins prononcée chez les serpens ou chez les oiseaux que chez 

 les mammifères et chez l'homme ; Rathke ayant démontré par 

 ses recherches sur la couleuvre à collier qu'il n'existe aucune 

 gradation semblable. D'un autre côté , s'il est vrai que cette 

 courbe soit moins prononcée chez les batraciens et les poissons 

 que chez les animaux supérieurs , il y a loin de là à une ab- 

 sence complète. Cette courbe est même très-distincte dans les 

 poissons, et pour qu'on ne m'accuse pas de dénigrer à plaisir 

 l'auteur que je combats, je dirai que je ne suis pas le seul qui 

 l'ait remarqué, puisque M. de Baer (*) l'a déjà Cgurée anté- 

 rieurement dans la petite Brème (x\bramis Blicca). Avant que 

 la cavité du crâne ne soit fermée en haut , et lorsque les ca- 

 rènes dorsales circonscrivent encore un espace cérébral large- 

 ment ouvert, on distingue fort bien dans tous les embryons de 

 la Palée , soit qu'on les sorte de leur enveloppe ou qu'on les 

 y laisse , le point culminant entre la seconde et la troisième 

 division cérébrale, et, sous ce point culminant, une inflexion 

 de la ligne basale du crâne qui fait que l'extrémité antérieure 

 de ce dernier paraît plus inclinée vers le vitellus qu'elle ne le 

 serait d'après la direction de l'axe du tronc. Par suite de cette 

 inflexion de l'axe embryonaire , l'enfoncement du vitellus , 

 dans lequel est située la tête de l'embryon, paraît beaucoup plus 

 considérable que celui du tronc ; aussi la face inférieure de 

 l'extrémité céphalaire y est-elle cachée jusqu'à la moitié des 

 yeux (fig, 27, 29, 30, 31 et 32). 



La courbe elle-même est d'abord très-faible et légèrement in- 



(**) Entwickelungsgeschichte der Fisclie , (Is;. 9 et 12. 



