DE l'embryon. 243 



(liquée; mais elle persiste bien moins longtemps que chez les ani- 

 maux supérieurs. Les poissons forment par conséquent sous ce 

 rapport un contraste réel avec ces derniers , contraste dont il 

 importe de tenir compte, mais auquel on a attribué une valeur 

 exagérée. Quant à la cause qui fait que cette courbe se dé- 

 veloppe d'une manière aussi inégale, je ne saurais en aucune 

 façon l'indiquer. L'opinion de M. Rathke , qui prétend que la 

 formation de la courbe céphalaire est due au développement 

 du squelette cartilagineux , et plus particulièrement à celui du 

 pilier moyen du crâne , qui , en s'élevant verticalement du bord 

 postérieur du trou de l'hypophyse , s'engagerait dans le sillon 

 entre le mésencéphale et l'épencéphale, me paraît erronée, par 

 la raison que , chez les poissons au moins , la courbe cépha- 

 laire disparaît longtemps avant qu'il existe un squelette car- 

 tilagineux formant la base du crâne. Il est vrai que les ani- 

 maux chez lesquels le pilier moyen du crâne manque, ou est 

 faiblement développé, ont ordinairement la courbure cépha- 

 laire faible et que les animaux à courbure céphalaire très-mar- 

 quée ont en revanche le pilier moyen fort développé ; mais il 

 semble que cette grandeur du pilier moyen soit plutôt la con- 

 séquence que la cause de la courbure , attendu que celle-ci 

 existe déjà avant la formation d'un squelette cartilagineux. Il 

 serait plus naturel, à mon avis, de chercher la raison de cette 

 existence éphémère de la courbe chez les poissons dans l'ab- 

 sence de ce même pilier moyen du crâne qui persiste chez les 

 autres animaux. 



Les courbes nuchale [l) et dorsale [a] ont une durée tout 

 aussi éphémère que la courbe céphalaire. Cependant c'est la 

 courbe nuchale qui persiste le plus longtemps. Dans l'origine, 

 lors de la première apparition de la corde dorsale , elle est si- 

 tuée un peu derrière l'oreille , mais bientôt elle se trouve au 

 dessus , marche et progresse avec elle vers l'œil , de sorte 



