DE LE.MBIJVON'. 257 



(le reuseignemens précis sur l'un ou l'autre des côtés de la 

 question , ces généralisations sont restées dans un vague très- 

 fôcheux pour les vrais progrès de la science. Sans entrer ici 

 dans des considérations hasardées, sans aborder le domaine 

 encore trop peu cultivé de la plus grande analogie qu'offrent 

 entre elles les différentes parties du corps des poissons fossiles 

 les plus anciens et que l'on pourrait paralléliser avec l'homo- 

 généité des tissus primitifs de l'embryon , je me bornerai à 

 faire ressortir quelques points qui ne sauraient plus être con- 

 testés et qui, je l'espère, feront faire de nouvelles recherches 

 sur l'ensemble de la question. 



Il est un fait bien connu de tous les anatomistes , c'est que 

 la colonne vertébrale des poissons cartilagineux ne se termine 

 pas de la même manière que celle des poissons osseux : chez 

 les premiers, les corps de vertèbres deviennent successivement 

 plus petits d'avant en arrière et se relèvent plus ou moins vers 

 le bout de la queue, ensorte que la partie de la colonne verté- 

 brale qui porte les rayons de la caudale , forme un angle 

 très-ouvert avec l'axe longitudinale du tronc. 11 résulte de cette 

 disposition une forme toute particulière de la nageoire caudale: 

 au lieu d'être bifurquée symétriquement, elle est simplement 

 bilobée, de telle sorte que le lobe supérieur situé, comme l'in- 

 férieur, sous le prolongement de la colonne vertébrale , s'étend 

 plus en arriére que ce dernier, qui n'est dû qu'à un allongement 

 des rayons antérieurs de ce même côté inférieur des vertèbres. 

 Il résulte de là que la nageoire caudale des Plagiostomes n'a 

 proprement pas de rayons insérés à la face supérieure des ver- 

 tèbres. Chez les poissons osseux , au contraire, la colonne ver- 

 tébrale se termine en arrière par une grande pièce , dont les 

 apophyses en haut et en bas sont fortement dilatées, de ma- 

 nière à former une large plaque verticale , dont le bord pos- 

 térieur est coupé symétriquement, de manière à offrir aux 



:î:3 



