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sons fossiles les plus anciens appartiennent à deux ordres 

 seulement, savoir: l'' les Placoïdes , qui embrassent les pois- 

 sons cartilagineux proprement dits , tels que les Cyclostomes, 

 les Squales, les Raies , etc. , et 2^ les Ganoïdes, dont les types 

 de la création actuelle ne sauraient donner une juste idée» 

 mais qui comprennent tous les poissons osseux qui ont existé 

 à la surface de notre globe avant la déposition des terrains cré- 

 tacés. Le petit nombre de cas où l'on a trouvé la partie pos- 

 térieure du corps des Placoïdes fossiles dans un bon état de 

 conservation, ont montré que cette partie de leur squelette était 

 conformée dans les types du monde primitif comme elle l'est 

 maintenant chez les Plagiostomes. Mais il n'en est pas de même 

 des poissons osseux les plus anciens , c'est-à-dire de ceux qui 

 appartiennent à l'ordre des Ganoïdes et que l'on trouve dans 

 les couches de la terre déposées antérieurement aux terrains 

 jurassiques. Loin d'avoir la queue symétrique et la nageoire 

 caudale bifurquée symétriquement, comme leurs représentans 

 modernes, c'est-à-dire comme les espèces qui ont existé du- 

 rant la déposition des terrains jurassiques, crétacés et tertiaires, 

 et comme les espèces de cet ordre qui vivent encore mainte- 

 nant, les Ganoïdes des époques les plus anciennes , c'est-à-dire 

 ceux qui ont existé dès les premiers développemens de la vie 

 organique sur la terre , durant l'époque de la déposition des 

 terrains de transition , des terrains houillers et des terrains 

 triasiques, et dont les espèces sont très-nombreuses, ont tous la 

 caudale simplement lobée et insérée sous un prolongement re- 

 dressé de la colonne vertébrale , prolongement qui e t formé 

 également de vertèbres successivement plus petites, comme chez 

 les Pîagiostomes. 



Une semblable conformation de la partie terminale de la co- 

 lonne vertébrale chez les plus anciens représentans d'un ordre 

 dont les espèces plus récentes ont la queue terminée d'une 



