DES TISSIS EN GÉNÉRAL. 293 



talion et représenlent ainsi un système de canaux ramiliés , 

 ayant une origine semblable et tapissés d'une sorte dépithé- 

 lium, formé de cellules adjacentes. 



Si nou.> comparons maintenant la composition de Tanimal 

 adulte avec celle de l'embryon , nous trouverons qu'il n'existe 

 plus dans le premier qu'une faible partie des cellules primitives, 

 mais que la masse principale du corps est composée de mus- 

 cles, de nerfs, de peau et d'autres tissus qui sont, il est vrai, 

 formés de cellules , mais dont on reconnaît à peine l'origine , 

 tant ces cellules sont modiliées. Il en résulte une différence 

 essentielle dans le mode d'alimentation des différens tissus et 

 de tout l'organisme ; et nous sommes dés lors obligés d'ad- 

 mettre dans les cellules une vie particulière, qui fait qu'elles 

 suffisent elles-mêmes à leur développement, et que les mo- 

 difications qu'elles subissent , tout en étant subordonnées au 

 plan général de la vie de l'animal, ont cependant un caractère 

 particulier dans chaque cellule. L'enveloppe cellulaire a la 

 faculté de s'approprier par endosmose , sans la coopération 

 du sang ou de tout autre liquide alimentaire extérieur, cer- 

 taines substances qui sont nécessaires à son développement et 

 qu'elle emprunte aux cytoblastèmes et à la substance inter- 

 cellulaire environnante; tandis qu'elle rejette par exosmose 

 d'autres substances qui lui sont devenues inutiles. Chaque 

 cellule représente par conséquent un petit organisme indé- 

 pendant, qui s'assimile des substances étrangères , les éla- 

 bore et rejette celles qui lui sont inutiles ; et , sous ce rap- 

 port , l'embrvon peut se comparer jusqu'à un certain point à 

 un tronc de polype, dont chaque animal , tout en vivant de sa 

 vie propre, est cependant incorporé au tronc commun qui lui 

 imprime son cachet. Cette vie indépendante des cellules n'existe 

 loulefois qu'aussi long-temps qu'elles n'ont pas subi de méta- 

 niorpboses sensibles; on ne la retrouve dans le corps adulte que 



