I>1-: LA FORMATION EMBRYOMOUE. 311 



et directement à la formation du germe embryonaire et en ce 

 que sa substance et particulièrement les cellules de sa couche 

 corticale composent directement l'embryon. Mais je dois ajou- 

 ter que celte participation immédiate du vitellus à la formation 

 de lembryon n'a lieu que dans les premiers temps du dé- 

 veloppement ; plus tard le vitellus rentre dans les mêmes rap- 

 ports qu'on lui connaît dans presque tous les autres vertébrés, 

 c'est-à-dire qu'il devient une substance alimentaire, en quelque 

 sorte indépendante et séparée de l'embryon , et qui, loin d'être 

 inerte et sans vie , continue au contraire à se développer de son 

 côté pendant toute la durée de la vie embryonique. En effet, on 

 ne saurait douter que les cellules vitellaires ne préparent leur 

 contenu comme toutes les autres cellules ; mais dès qu'elles doi- 

 vent être employées à l'alimentation , elles retombent en quel- 

 que sorte à l'état de simple substance alimentaire ; leur enve- 

 loppe se brise, et le cytoblastème qui en résulte est absorbé pour 

 servir à d'autres formations. C'est à cet état de simple substance 

 alimentaire que se maintient le vitellus de la Palée et celui de 

 tous les autres animaux chez lesquels il n'existe , dés l'origine, 

 dans l'intérieur du vitellus, au lieu de cellules indépendantes, 

 qu'une substance liquide , claire et homogène. Chez ces ani- 

 maux on trouve par conséquent réalisée l'idée que se faisaient 

 les premiers embryologistes du vitellus en général, savoir, que 

 c'était un cytoblastème homogène absolument dépendant de 

 l'animal , et dépourvu de vie propre, sa substance n'étant em- 

 ployée à la formation des cellules qu'à mesure que l'embryon 

 en a besoin. 



De l'exposé que nous venons de faire des fonctions du vitel- 

 lus, il résulte cette loi générale applicable à tous les vertébrés, 

 savoir, que le contenu de la vésicule germinative forme la base 

 de l'embryon ou le germe proprement dit ; que le vitellus 

 est on rapport plus ou moins intime avec elle, et que c'est du 



