316 SYSTÈME GÉNÉRAL 



l'avons décrite au chap. VI , on est tout naturellement porté à 

 en chercher l'explication dans une cause purement mécanique, 

 et quand l'on voit comment la couche épithélienne, d'ahord 

 étendue d'une manière uniforme par dessus le hulbe de l'œil, 

 s'enfonce insensiblement et pénètre de plus en plus profondé- 

 ment en arrière, on éprouve involontairement la tentation de 

 rechercher l'instrument au moyen duquel la couche est ainsi 

 enfoncée; mais cet instrument n'existe pas. Peut-être serait-il 

 , plus naturel d'expliquer ce phénomène si remarquable en sup- 

 posant que le liquide venant à diminuer dans l'espace intérieur 

 de l'œil , par l'effet de la solidification de la rétine , qui a lieu 

 probablement à la même époque, la couche celluleuse est at- 

 tirée en dedans. Quelle que soit en définitive la cause dernière 

 de cette involvure , il est certain qu'elle correspond assez exac- 

 tement à l'idée que s'en faisaient les anciens embryologistes ; 

 car , quoi qu'on en dise , ce sera toujours une membrane con- 

 tinue qui s'enfonce en un endroit déterminé et forme ainsi un 

 sac cécal. 



La vessie natatoire (voyez chap. IX) se forme d'une manière 

 différente. On sait que l'intestin présente , dans l'origine , un 

 tube continu et qu'il n'existe d'abord aucune trace d'ouverture 

 ou de cul-de-sac à l'endroit où doit se former la vessie nata- 

 toire. Mais tout-à-coup on aperçoit à la face extérieure du 

 tube intestinal une petite accumulation de cellules d'abord so- 

 lides , qui devient creuse d'elle-même par l'écartement de ses 

 cellules et représente dans l'origine une cavité isolée, fermée 

 de tous côtés et séparée de la cavité intestinale. Bientôt la 

 membrane qui sépare les deux cavités est résorbée , et la cavité 

 de la vessie natatoire entre en communication avec l'intestin 

 tout en se dilatant de plus en plus. Il serait difficile , à mon 

 avis , de trouver un exemple plus frappant de ce mode de 

 formation des cavités; c'est aussi celui qui se voit le plus fré- 



