PRÉFACE 



De nos jours, il n'est guère d'esprits cultivés qui ne s'a- 

 bandonnent volontiers aux séductions des conquêtes de la 

 science, qui ne reconnaissent un intérêt d'une grandeur 

 singulière et un charme particulier, dans les études des 

 mœurs souvent si curieuses, des instincts si merveilleux, 

 dont les animaux offrent des exemples variés à l'infini et 

 toujours saisissants; car c'est le spectacle de la création 

 animée , le plus grand spectacle que l'homme puisse 

 contempler sur la terre. 



S'agit-il des animaux de son pays ? combien alors s'ac- 

 croît l'attrait pour toute connaissance qui les concerne ; 

 combien l'intérêt devient général, si ces animaux ont 

 un rôle dans l'économie sociale ! C'est le cas, assuré- 

 ment, pour les Poissons qui peuplent les eaux intérieures 

 de la France. 



Nul ouvrage général n'existait sur un pareil sujet. Où 

 trouver à acquérir des notions sur les habitudes de ces 

 êtres encore trop peu étudiés, où apprendre à les distin- 

 guer les uns des autres? En partie seulement, dans des 

 livres traitant indifféremment des Poissons de toutes les 



