20 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



raloment employés depuis, qu'ils sont presque devenus des 

 mots de la langue française.- Il caractérise les genres d'après le 

 nombre des rayons de la membrane des ouïes, d'après le 

 nombre et la position des nageoires, d'après les dents, la con- 

 formation des écailles et même les parties internes, comme 

 l'estomac et les appendices pyloriques. On voit par ces détails 

 que l'auteur comprenait son sujet tout autrement que ses devan- 

 ciers. Artedi, mort par accident, à l'âge de trente ans, laissa ses 

 travaux inédits *. Ce fut Linné, qui, après avoir racheté ses ma- 

 nuscrits, les mit en ordre, les compléta et fit paraître Touvrage 

 àLeyde, enl738 2. 



Avec Linné, il est inutile de le rappeler tant le fait est connu, 

 la zoologie descriptive revêt une forme toute nouvelle, elle 

 acquiert un caractère de précision ignoré jusqu'alors, le système 

 de nomenclature est désormais fixé d'une façon si heureuse, 

 qu'on ne trouve rien d'aussi parfait à lui comparer. Les natu- 

 ralistes avaient, sous un nom commun, constitué des réunions 

 d'espèces, c'est-à-dire des genres, et, afin de distinguer les 

 espèces entre elles, ils n'avaient rien trouvé de mieux que de les 

 désigner par une phrase plus ou moins longue, exprimant leurs 

 particularités les plus manifestes. Linné imagine d'appliquer 

 aux espèces un nom simple, qualificatif, qui s'ajoute au nom du 

 genre. De là, cette nomenclature binaire, bientôt universelle- 

 ment adoptée, ayant l'avantage d'offrir pour tous les êtres une 

 désignation étroite et toujours claire, et de fournir en même 

 temps à l'esprit un aperçu plus large par le nom géné- 

 rique. 



* Né dans la paroisse d'Auunds, en Angermanic, en ITOo ; il se noya 

 dans un des canaux d'Amsterdam, le 5 septembre 1735. 

 " Ichlhyologia sive opéra omnia de Piscibu<t, 8°. T.eyde, 1738. 



