CHARPExNTE SOLIDE. H9 



animal, changent fatalement les rapports, les connexions, si 

 nous voulons employer le terme aujourd'hui consacré dans la 

 science. De là, les embarras pour les investigateurs ; de là, les 

 opinions contradictoires ; de là, les discussions interminables, 

 parce que de chaque côté on s'appuie sur un fait en négligeant 

 les autres. 



Cependant, à force de multiplier les comparaisons, à force de 

 suivre dans les différents genres les modifications de chaque 

 pièce, on est parvenu à fournir assez de preuves en faveur de la 

 détermination de beaucoup de parties du squelette des Poissons, 

 pour que l'accord se soit établi sur plusieurs points. Il n'en est 

 pas ainsi pour toutes les pièces, et à l'égard de quelques-unes 

 d'entre ehes particulièrement, on voudrait, pour être assuré de 

 leur véritable nature, acquérir des connaissances qui aujour- 

 d'hui font encore défaut. 



On est heureusement en droit d'attendre de l'observation, de 

 nouveaux faits assez concluants, pour espérer la solution défi- 

 nitive de ces questions d'ostéologie qui depuis soixante ans sont 

 le sujet de tant d'études et de tant de débats. 



Ce ne sont plus seulement les rapports des os entre eux qu'il 

 s'agirait d'examiner. Les muscles qui prennent leurs attaches 

 aux pièces solides devraient être comparés à ceux des Vertébrés 

 supérieurs. Mais les modifications du système musculaire étant 

 encore fort imparfaitement appréciées, même dans la classe des 

 Mammifères, des recherches immenses sont nécessaires, avant 

 qu'on arrive à entrevoir un résultat applicable à la détermina- 

 tion des pièces du squelette. Ce n'est sans doute pas, au reste, 

 à l'aide de la considération des muscles que l'on parviendra le 

 mieux à atteindre le but ; le mode de distribution des nerfs a 

 une tout autre importance. Le système nerveux étant, de tous 



