62 HISTOIHK GE.NERALl:: DES POISSONS. 



dentés. Mais l'os basilaire, en général fort étroit, de môme que 

 sa portion antérieure [présphénoïde) dépendant de la zone or- 

 bitaire située en avant, ne forme pas le plancher de la cavité 

 crânienne comme chez les autres Vertébrés ; ce sont les os 

 d'enveloppe des organes de l'audition [rochers ou pétrosaux), 

 qui ordinairement ferment le crâne en dessous et contribuent 

 ainsi à en former les parois latérales. 



Une troisième zone, la zone orbitaire et frontale, est con- 

 formée à peu près de la même manière que la précédente. Il y 

 a une partie basilaire étroite (présphéiioïde) complètement sou- 

 dée avec le sphénoïde basilaire, de chaque côté une pièce laté- 

 rale (orbitosphénoïde ou aile orbitaire) formant le fond de 

 l'orbite, et une pièce dépendante du frontal [post frontal ou 

 frontal postérieur) qui constitue la paroi supérieure de l'orbite ; 

 enjQn, la voûte, composée de deux larges pièces engrenées 

 sur la ligne médiane de la tête, qui répondent à l'os frontal des 

 Mammifères. 



Une quatrième zone, qui forme le museau, se montre com- 

 posée de quatre pièces ; une basilaire {vo?jie7'), insérée au-de- 

 vant du sphénoïde et garnie de dents chez beaucoup de Pois- 

 sons, une de chaque côté {préfrontal ou frontal antérieur) et 

 une supérieure {nasal) souvent double, qui est l'os du nez. 



Ces quatre zones de la tête osseuse, regardées par plusieurs 

 naturalistes comme autant de vertèbres céphaliques, sont com- 

 posées de pièces véritablement homologues de celles qui entrent 

 dans la constitution du crâne des Vertébrés supérieurs ; il ne peut 

 guère subsister de doute aujourd'hui sur leur détermination. Il 

 n'en est pas absolument de môme pour toutes les autres parties 

 de la tête, considérées par M. Ovven comme des dépendances 

 ou des accessoires des quatre zones ou vertèbres céphaliques. 



