60 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



La tête des Poissons présente encore d'autres pièces regar- 

 dées par les auteurs modernes comme des os accessoires. Plu- 

 sieurs anatomistes ont cherché à retrouver dans ces pièces, des 

 parties correspondantes à celles de la tête des Vertébrés supé- 

 rieurs, mais ils ont échoué dans leur tentative et aujourd'hui on 

 admet d'une manière assez générale que ces pièces appartien- 

 nent au système cutané. Elles donnent presque toujours pas- 

 sage à des canaux dans lesquels se produit la mucosité qui 

 suinte à la surface de la tête de la même façon que la mucosité 

 qui sort de la ligne latérale et se répand à la surface du corps. 

 Ces pièces sont les sous-orbitaires, qu'il est souvent utile de 

 remarquer pour la caractérisation des espèces. Ces sous-orbi- 

 taires forment une chaîne qui limite les orbites inférieure- 

 ment, se soudent parfois non-seulement entre eux, mais en- 

 core avec le préopercule et en viennent à constituer un bouclier 

 qui couvre toute la joue. Des os analogues {sur temporaux de 

 Guvier) se montrent chez certaines espèces sur la région posté- 

 rieure de la tête, s'avançant quelquefois jusqu'au point où la 

 ceinture des os de l'épaule s'attache au crâne. D'autres pièces 

 accessoires de même nature {os nasaux) peuvent encore exis- 

 ter sur le museau et au fond des fosses nasales. 



Dans les Poissons cartilagineux comme les Raies et les Squa- 

 les, toutes les parties du crâne demeurent presque molles et en 

 général composées d'un tissu uniforme ; les pièces operculaires 

 sont à l'état rudimentaire, mais celles-ci, chez les Lamproies, 

 constituent une charpente cartilagineuse assez compliquée. 



Chez les Vertébrés supérieurs, l'os de la langue, os hyoïde, 

 suivant la dénomination scientifique, est peu développé et d'une 

 conformation fort simple. Chez les Poissons, au contraire, cet 

 os acquiert un développement énorme et devient un appareil 



