CHARPENTE SOLIDE. 67 



extrêmement compliqué, qui prend un rôle important dans la 

 constitution de la chambre respiratoire et dans l'acte de la res- 

 piration. 



Une portion antérieure et moyenne (05 lingual) est le support 

 de la langue ; une suite de pièces osseuses placées en arrière, 

 également sur la ligne moyenne, constitue le corps de l'hyoïde; 

 deux branches formées d'une chaîne de pièces osseuses et 

 réunies un peu en arrière de l'os propre de la langue, remon- 

 tant sur les côtés de la tête pour s'attacher sur les parties laté- 

 rales du crâne (à l'os temporal de Cuvier ou épitympanique 

 d'Owen) par une tige ordinairement assez grêle [osselet styloïde 

 de Gu\ier), sont les suspenseurs de tout l'appareil ; un os im- 

 pair [queue de l'os hyoïde)^ inséré dans l'angle formé par la 

 réunion de deux branches et situé ainsi au-dessous des bran- 

 chies, établit inférieurement la séparation entre les deux ou- 

 vertures des ouïes. 



De la portion moyenne de l'os hyoïde, en arrière des branches 

 de suspension, naissent les arcs branchiaux, au nombre de 

 quatre paires, qui, contournant le fond del'arrière-bouche, re- 

 montent jusque sous la base du crâne pour aller s'appuyer sur 

 d'autres pièces osseuses dépendantes de l'appareil hyoïdien, les 

 os pharyngiens supérieurs. Enfin, en arrière des arcs bran- 

 chiaux, se trouvent encore deux tiges ou plutôt deux plaques, 

 désignées sous le nom (ï os pharyngiens inférieurs, qui, chez 

 beaucoup de Poissons, portent des dents, aussi bien que les os 

 pharyngiens supérieurs. 



Des rayons sont tantôt articulés, tantôt fixés par des liga- 

 ments aux deux pièces principales de chaque branche de l'os 

 hyoïde ; ce sont les rayons branchiostèges, dont le nombre, va- 

 riable dans les différents groupes de Poissons, est habituelle- 



