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Au-dessus du corps de la vertèbre ainsi évidée en avant et en 

 arrière, s'élèvent deux arcs réunis à leur sommet ; c'est une 

 sorte d'anneau formant le canal de la moelle épinière, sur- 

 monté d'une lame verticale [apoj^hyse épineuse). A la base de 

 ces mêmes arcs se montrent chez la plupart des Poissons os- 

 seux de petites apophyses {apophyses articulaires) et sur les 

 corps des vertèbres, il existe souvent des apophyses transverses 

 qui peuvent même devenir assez longues pour se réunir infé- 

 rieurement, de façon à constituer un anneau, pourvu d'une 

 lame descendante {apophyse épineuse). C'est ce que l'on observe 

 ordinairement pour les vertèbres de la partie postérieure de 

 l'abdomen. Il y a dans le nombre des vertèbres, dans leurs for- 

 mes, des modifications infinies, déjà très-bien décrites, mais 

 dont on n'a pas encore reconnu la valeur véritable pour l'ap- 

 préciation des affinités naturelles. Dans les Poissons cartilagi- 

 neux, Raies, Squales, etc., les vertèbres ne sont pas toujours 

 nettement séparées les unes des autres et chez les Poissons in- 

 férieurs (Lamproies), la colonne vertébrale est réduite à une 

 corde dorsale pourvue d'une enveloppe fibro-membraneuse qui, 

 en s'étendant vers la partie supérieure, circonscrit le tube que 

 traverse la moelle épinière. 



Les côtes qui manquent chez certains Poissons, existent chez 

 le plus grand nombre de ces animaux. Ordinairement insérées 

 sur les apophyses transverses, quelquefois attachées au corps des 

 vertèbres, mais toujours par une seule tête, elles ont peu de mo- 

 bilité. Dans beaucoup d'espèces, les côtes portent des appen- 

 dices grêles, sortes de stylets, comme on en voit aussi, qui 

 adhèrent au corps des vertèbres et traversent les chairs. Ce 

 sont là ces arêtes si fines qui rendent plusieurs Poissons fort 

 désagréables à manger. 



