CHARPENTE SOLIDE. 71 



rayons de la nageoire pectorale, véritables représentants des 

 doigts *. 



Les os des membres postérieurs, qui manquent souvent chez 

 les Poissons, sont toujours rudimentaires lorsqu'ils existent. 

 C'est ordinairement une seule pièce, en général triangulaire, 

 plus ou moins pourvue de lames saillantes, sans rapport direct 

 avec la colonne vertébrale, tantôt libre dans les chairs, tantôt 

 attachée par son extrémité antérieure au troisième os de la 

 ceinture thoracique et portant à son extrémité postérieure les 

 rayons des nageoires ventrales. Chez la plupart des Cartilagi- 

 neux, le bassin se compose de deux pièces réunies sur la li- 

 gne médiane et pourvues chacune d'un arc servant de support 

 aux rayons de la nageoire. 



Les nageoires verticales des Poissons sont de véritables 

 arêtes, que rien ne représente dans la charpente des Vertébrés 

 supérieurs. Ces nageoires qui se montrent à l'extérieur, comme 

 une file de tiges ou de rayons soutenant une membrane, ont 

 une partie intérieure pour chaque rayon. Cette partie consiste 

 en une pièce osseuse (05 interépineux) ^ en forme de poignard 

 à quatre tranchants, dont la base est au niveau de la peau et 

 la pointe engagée dans les apophyses des vertèbres. Quelquefois 

 ces os sont entièrement détachés des vertèbres et l'on en trouve 

 qui ne portent pas de rayons. Dans les Poissons Plagiostômes, ils 

 sont cartilagineux, et dans les Raies en particulier, ils sont for- 

 més d'une suite d'articles. Chc^ les Poissons osseux, les rayons 

 de la nageoire caudale sont fixés à la dernière vertèbre qui est 

 comprimée latéralement et fort étendue dans le sens de la 

 hauteur. 



* On verra par l'examen particulier de nos Poissons des eaux douces, 

 de nombreux exemples des caractères variés, qu'affectent les rayons. 



