72 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



§ 9. — Des muscles et des mouvements. 



Les muscles des Poissons sqnt en général peu colorés. Beau- 

 coup de ces animaux ont la chair presque blanche, et si elle est 

 rougeâtre chez un grand nombre d'espèces, elle reste toujours 

 pâle comparativement à la couleur de la chair des Mammifères 

 et des Oiseaux. 



Une grande masse musculaire occupe chaque côté du corps, 

 offrant à sa surface des stries tendineuses qui ne sont autre 

 chose que des ligaments, séparant les muscles en autant de 

 parties qu'il y a de -vertèbres. Ce muscle latéral, ainsi fixé au 

 corps des vertèbres, s'attache d'autre part à l'extrémité posté- 

 rieure de la tète et tout le long de la ceinture des os de l'épaule. 

 Cette grande masse musculaire est en outre partagée dans le sens 

 de la longueur du corps par un sillon traçant la séparation entre 

 une partie dorsale et une partie ventrale. C'est par les contrac- 

 tions de ces muscles latéraux, que le corps peut se courber d'un 

 côté ou de l'autre ; c'est ainsi qu'il se fléchit alternativement à 

 droite et à gauche pour déterminer la progression. 



Les nageoires dorsale et anale sont mises en jeu par de pe- 

 tits muscles superficiels, formant plusieurs couches, embras- 

 sant d'une part les os interépineux et d'autre part les rayons. 

 Dirigés en sens divers de façon à agir comme antagonistes, les 

 uns servent à dresser les rayons des nageoires, les autres à les 

 abaisser. 



La nageoire caudale, dont les mouvements sont des plus 

 énergiques, a des muscles plus puissants que les autres na- 

 geoires verticales ; il y en a deux couches superposées, et de 

 plus petits muscles étendus d'un rayon à l'autre. 



Les nageoires pectorales ont aussi pour moteurs des cou- 



