98 IIISTOIRIi GÉNÉRALE DES POISSONS. 



tent deii\ cuuclics de fibres musculaires, presque toujours sépa- 

 rées l'une de l'autre et constituant des colonnes charnues plus 

 ou moins puissantes. Le volume du cœur est loin d'être chez 

 tous les Poissons, dans le même rapport avec la dimension du 

 corps. La capacité de cet organe paraît être d'autant plus grande, 

 que les mouvements de l'animal sont plus énergiques, la res- 

 piration plus active. Des observations bien précises et bien com- 

 paratives sur ce sujet auraient un grand intérêt. Le bulbe n'est 

 qu'un simple élargissement de l'artère. D'après des recherches 

 qui méritent confiance, ses parois seraient le plus souvent dé- 

 pourvues de fibres de nature à lui donner une contractilité pro- 

 pre, fibres dont l'existence chez certains Poissons (par exemple 

 les Esturgeons) est incontestable. A son origine, le bulbe est 

 garni de valvules qui empêchent le sang de retomber dans le 

 ventricule, et, à son extrémité, il offre un nombre plus ou moins 

 considérable de ces replis chez la plupart des Poissons cartila- 

 gineux. 



Un tronc artériel, en continuité avec le bulbe, \ artère, bran- 

 chiale^ suivant la désignation adoptée, se porte en avant et se 

 partage bientôt chez les Poissons osseux en quatre branches, se 

 distribuant aux arcs branchiaux qui sont en nombre égal. 

 Dans les Cartilagineux, comme les Raies et les Squales, il y a 

 cinq paires de ces artères branchiales, sept chez les Lamproies 

 et six chez d'autres Poissons appartenant à la même division que 

 ces dernières. A l'égard de la longueur du tronc artériel com- 

 mun, par conséquent à l'égard du point d'origine des artères 

 propres des branchies, des différences extrêmes ont été consta- 

 tées, mais jusqu'à présent, on n'est point parvenu à apprécier 

 l'importance de ces modifications sous le rapport physiologique. 



Les artères des branchies rampent d'ordinaire dans une goût- 



