FONCTIONS DIGESTIVES. 103 



puissance de son armature. Les Poissons sont carnassiers pour 

 la plupart, mais parmi les espèces dont la bouche est dépour- 

 vue de dents, il en est beaucoup dont le régime est végétal ; ces 

 dernières néanmoins avalent encore des insectes, des vers, 

 des mollusques, du frai, etc. 



L'accroissement des Poissons se fait avec lenteur ou avec ra- 

 pidité, selon l'abondance de la nourriture. Ces animaux en 

 général peuvent subir un jeûne extrêmement prolongé sans 

 périr ; les personnes qui conservent des Poissons ronges dans 

 des vases, manquent rarement d'en faire une naïve expé- 

 rience, en oubliant de prendre la peine de les nourrir. Lors- 

 que les Poissons sont ainsi soumis à un jeûne absolu, ils 

 diminuent de volume jusqu'à ce que l'épuisement détermine 

 la mort. S'ils ont peu de nourriture, leur accroissement mar- 

 che avec une extrême lenteur, mais si les subsistances abon- 

 dent, ils grossissent avec une merveiheuse rapidité. Les 

 personnes qui se proposent d'empoissonner des lacs ou des 

 rivières, doivent donc se préoccuper avant tout de savoir si 

 les eaux sont suffisamment peuplées d'animaux et de végétaux 

 pour que les Poissons sur lesquels reposent leurs espérances 

 y trouvent une alimentation suffisante ; condition essentielle 

 pour que l'accroissement des nouveaux habitants ne vienne 

 pas à languir. 



Chez les Poissons osseux particulièrement, la mâchoire su- 

 périeure a presque toujours une grande mobilité, ce qui per- 

 met à la bouche d'offrir un vaste orifice. Les formes et le 

 développement des pièces qui constituent la charpente buc- 

 cale sont tellement variés qu'on ne saurait en donner une idée 

 complète sans entrer dans une infinité de détails. 



Rien de plus variable aussi que l'appareil dentaire dans cette 



