J12 HISTOIRE GÉNÉRALE DES POISSONS. 



le dos d'une teinte bleuâtre, sur le ventre d'un ton orangé. 



Dans le monde des Poissons, il est certain qu'à l'époque de 

 la reproduction un irrésistible instinct pousse les individus des 

 deux sexes à se rapprocher et à vivre en compagnie, au moins 

 pendant un certain temps. On a douté de l'attrait que les indi- 

 vidus d'un sexe pouvaient exercer sur les individus de l'autre 

 sexe, parce que, chez le plus grand nombre de ces animaux, il 

 n'y a jamais de rapprochement intime entre les mâles et les 

 femelles ; mais ces parures de noce dont il vient d'être ques- 

 tion, ne témoignent-elles pas bien évidemment de sensations 

 dont les êtres d'un ordre plus élevé éprouvent le charme? 



Parmi les espèces qui construisent des nids plus ou moins 

 parfaits et le nombre semble aujourd'hui en être assez consi- 

 dérable ^, les mâles se portent avec ardeur à la recherche des 

 femelles et réussissent à les attirer jusqu'à l'endroit préparé 

 pour recevoir le dépôt des œufs. Des Poissons vivant isolés pen- 

 dant presque toute l'année, se montrent par troupes à l'époque 

 du frai, les mâles poursuivant les femeUes et nageant prés d'el- 

 les sans les quitter d'un moment. Instinct indispensable pour 

 assurer la propagation de l'espèce, ainsi qu'on en a acquis la 

 preuve par une suite d'observations et d'expériences. Les œufs 

 que déposent les femelles seraient perdus, s'ils n'étaient fécon- 

 dés aussitôt après la ponte. Spallanzani, ce naturaliste plein 

 d'idées ingénieuses, avait constaté que les œufs des Grenouilles 

 perdaient avec une étonnante rapidité la faculté d'être fécon- 

 dés ^. MM. Prévost et Dumas se sont assurés de l'exactitude 



* On peut consulter à cet égai'd de nouvelles observations sur des 

 Poissons marins, dues à M. Gerbe. Revue et Magasin de Zoologie, p. 273 

 et 337, 1864. 



* Spallanzani, Expériences pour servir à V kistoiro. de lu génération, tra- 

 duction française, p. 157. Genîïve, 178o. 



