CLASSIFICATION. 119 



§ 19 . — De la classification des Poissons. 



Les classifications proposées pour les Poissons ont varié, na- 

 turellement, selon les vues de leurs auteurs et surtout suivant 

 l'étendue des connaissances scientifiques. L'historique de ces 

 variations offrirait ici un intérêt assez médiocre. Nous nous 

 bornerons à signaler ce qui a réellement une importance dans 

 l'état actuel de l'Ichtliyologie. 



La comparaison des caractères tirés de l'ensemble des orga- 

 nes, on l'a vu, fait ressortir des dissemblances énormes entre les 

 principaux types de la classe des Poissons , et en même temps 

 des rapports de conformation, des affinités naturelles entre tous 

 ces animaux, vraiment impossibles à méconnaître. D'après cela, 

 on conçoit sans peine combien les appréciations purent être- di- 

 verses. 



Le zoologiste suédois Pierre Artedi avait commencé à définir 

 les ordres et les genres de la classe des Poissons avec une habi- 

 leté qui lui a valu une juste renommée. Très-frappé des diffé- 

 rences qui existent entre les principaux types , Linné modifia 

 bientôt la classification proposée par son compatriote , sans se 

 montrer toutefois bien heureusement inspiré. Les Poissons os- 

 seux^ divisés en quatre ordres d'après la considération de l'ab- 

 sence ou de la situation des nageoires *, composèrent seuls la 

 classe des Poissons; les cartilagineux^ auxquels furent adjoints 

 de la manière la plus arbitraire des espèces qui s'en éloignent à 



• \.e?> Apodes, sans nageoires ventrales ; les JN(jHlaires,a\ec les nageoi- 

 res ventrales plus en avant que les pectorales ; les Thoraciqucs, avec les 

 nageoires ventrales sous les pectorales; les Abdominaux, avec les na- 

 geoires ventrales plus en arrière que les pectorales. — Srjslema naturœ, 

 I2«édit., 1. 1, p. 422(1706). 



