CLASSIFICATION. 121 



Viennent ensuite deux autres ordres séparés des précé- 

 dentes divisions : les Lophobr anches (Syngnathes, Hippo- 

 campes), remarquables par leurs branchies constituées en ma- 

 nière depetites houppes disposées par paires le long des arcs 

 branchiaux, et les Plectognatlies (Poisson -lune, Ostracions, 

 Diodons, etc.), surtout caractérisés par l'immobilité de leur mâ- 

 choire supérieure, l'os maxillaire étant soudé ou fixé solidement 

 à l'intermaxillaire et l'arcade palatine engrenée avec le crâne. 



La seconde série, les Chondroptérygiens ou Cartilagineux^ 

 est divisée en trois ordres : les Chojidroptérygiens à branchies 

 libres (Esturgeons), les Chondroptérygiens à branchies fixes 

 (Requins, Squales, Raies, Torpilles, etc.), et les Suceurs (Lam- 

 proies) *. 



Les défauts de cette classification, déjà entrevus par Guvier 

 lui-même, furent bientôt mis plus en évidence, au moins en 

 partie, par de nouvelles recherches sur la conformation des 

 Poissons. Il devenait certain pour les naturalistes que la nature 

 des rayons des nageoires, que la^position des ventrales, que la 

 disparition même de ces nageoires, n'étaient pas des caractères 

 d'une haute importance. 



Sous l'empire d'idées conçues par suite d'études sur les Fos- 

 siles, M. Agassiz eut recours essentiellement aux caractères 

 fournis par les téguments, et s'appuyant sur ces caractères 

 d'une manière trop exclusive, il proposa une répartition de la 

 classe entière des Poissons en quatre ordres. 



de montrer par des recherches récentes que certaines espèces, ayant, 

 lorsqu'ils sont adultes, les caractères des Acanthoptérxjgiem, sont des 

 Malacoptérygiens pendant leur jeune âge.[ — Agassiz, Observations sur les 

 métamorphoses des Poissons, Annales des sciences naturelles, ^^ série, t. III, 

 p. DO. 186o. 



> Règne animal, t. II (1829). 



